te has dejado por completo. Siempre estás agotada, siempre de mal humor, y pareces haber envejecido antes de tiempo. Con ese carácter, dime, ¿quién iba a querer estar contigo aparte de mí?
Jorge comprendió en el mismo instante que se había pasado de la raya. Aun así, el orgullo le impidió rectificar.
—Perfecto —dijo Claudia, con una calma helada—. Por fin lo has dicho con tu propia voz, no repitiendo la de tu madre.
—¿Y qué pasa, no es verdad? —estalló él, cada vez más furioso—. ¿De verdad crees que tienes pretendientes haciendo cola? ¿Con tus ataques, con esa cara que llevas? Si sigues en esta casa es porque yo te aguanto.
—¿Me aguantas? —repitió Claudia, incrédula—. Entonces explícame para qué demonios te casaste conmigo. ¿Para que trabajara, pagara mi parte de los gastos y encima los fines de semana fuera a servir a tu familia?
—Cierra la boca —siseó él.
—¿O qué? ¿Vas a correr a contárselo a Elena? ¿O vas a repetir otra vez, como un loro, que soy una desagradecida?
Jorge apretó los puños.
—Siempre me echas el dinero en cara cuando quieres imponer tu voluntad —continuó Claudia—. Pero cuando tu madre me humilla, tú te quedas callado. Ese es exactamente el problema.
Él se abalanzó sobre ella tan deprisa que Claudia ni siquiera tuvo tiempo de apartarse. La agarró por el codo y se lo estrujó con tanta fuerza que le arrancó una mueca de dolor.
—¡Te he dicho que te calles!
—¡Suéltame!
Intentó zafarse, pero Jorge, fuera de sí, sin escucharla ya ni a ella ni a sí mismo, la empujó con violencia hacia el sofá. Claudia perdió el equilibrio, se golpeó el hombro contra el reposabrazos y cayó sobre el asiento. Durante unos segundos se quedó sin aire.
—Como sigas enfrentándote a mí, te voy a quitar esa soberbia muy rápido —le gritó él desde arriba—. Si el sábado no vienes, te bloqueo todas las tarjetas. ¿Me oyes? Todas. Y olvídate también de que siga pagando el coche. Te quedarás sin dinero y aprenderás enseguida cómo se habla.
Claudia se llevó la mano al hombro dolorido y lo miró fijamente.
—Si las cosas están así —dijo—, puedes irte a vivir con tu madre para siempre.
El rostro de Jorge se desencajó. Se volvió de golpe y descargó el puño contra la puerta del baño con tanta rabia que dejó una abolladura en el esmalte blanco y una grieta junto al picaporte. Después cogió las llaves de un manotazo.
—¡De mí no vas a ver ni un céntimo! —bramó ya desde el recibidor—. ¡Ya veremos cómo me hablas dentro de una semana!
La puerta se cerró de un portazo tan fuerte que tintinearon los cristales del aparador.
Claudia permaneció sentada en el sofá varios minutos. El hombro le palpitaba y en el brazo empezaban a marcarse las huellas de los dedos. Cuando fue al baño, vio en el espejo su pelo revuelto, el cardenal que comenzaba a oscurecerse y, al girarse, la hendidura en la puerta.
Fotografió el brazo y también la puerta dañada. Luego llamó a Natalia, una antigua amiga del trabajo.
—¿Claudia? —respondió Natalia con voz adormilada—. ¿Por qué me llamas tan tarde?
Claudia le contó de forma breve la discusión, el empujón y las amenazas relacionadas con el dinero.
—Voy para allá ahora mismo —dijo Natalia sin dudar.
—No hace falta. Estoy bien.
—No estás bien. ¿Te pegó?
—Me empujó. Me agarró. Y me amenazó con dejarme sin dinero.
Natalia guardó silencio unos segundos.
—Haz fotos del brazo y de la puerta. Mañana ve a urgencias o a traumatología. Y revisa documentos, tarjetas y accesos bancarios. Después de algo así no conviene confiar en que todo se arreglará solo.
—Yo pensaba que nunca pasaría de los gritos.
—Pues ahora sabes que sí puede pasar —contestó Natalia.
Esa noche, Claudia revisó las aplicaciones del banco y cambió las contraseñas. En la cuenta común quedaba suficiente dinero para no depender de Jorge durante un tiempo. Después sacó los papeles del coche, el calendario de pagos y los extractos antiguos. El vehículo estaba a su nombre y las cuotas se cargaban en su cuenta nómina. Era cierto que Jorge había hecho algunos ingresos desde su tarjeta, pero eso no convertía el coche en propiedad suya. También encontró las transferencias destinadas al piso de los padres de Jorge: las cantidades se habían abonado a lo largo de varios años y el último pago constaba como realizado casi una década atrás. En una conversación antigua, el propio Jorge le había escrito a su madre: «Mamá, ya he enviado la última parte. Gracias a todos, no os debemos nada más». Claudia guardó aparte todos los comprobantes.
Jorge regresó por la mañana. Olía a tabaco. Claudia ya estaba sentada en la cocina, con una taza de café delante.
Él miró el moratón de su brazo y apartó la vista.
—¿Cuánto tiempo vas a seguir con esa cara? —preguntó, fingiendo cansancio—. Yo también me pasé ayer.
—Me tiraste contra el sofá y me amenazaste con dejarme sin dinero.
—No exageres —replicó con una mueca—. Nadie te pegó. Los dos nos calentamos. Tú también provocaste.
Claudia dejó la taza sobre la mesa despacio.
—O sea, que la culpa es mía.
—Culpa o no culpa… A veces hay que aprender a callarse a tiempo.
Claudia lo observó. No solo estaba justificándose: seguía convencido de que ella era responsable de haberlo sacado de quicio.
—El sábado no voy a ninguna parte —dijo.
Jorge soltó el aire con ruido.
—¿Tú te escuchas cuando hablas? Ya te lo he dicho: mi padre espera invitados. Encargar comida a estas alturas sale caro y, además, ya es tarde.
—No es mi problema.
—Claro que lo es. Eres mi mujer.
—Ser tu mujer no me convierte en la criada gratuita de tu madre.
—Otra vez con lo mismo.
Cuando Jorge se metió en la ducha, Claudia pidió cita en traumatología, avisó en el trabajo de que aquel día trabajaría desde casa y escribió a un abogado cuyo contacto le había pasado tiempo atrás una compañera.
Al mediodía llamó Elena.
Claudia, aun así, contestó.
—¿Sí?
—Claudia, ¿qué has vuelto a hacer? —empezó su suegra sin saludar siquiera—. Jorge dice que otra vez estás con tus caprichos. Es el cumpleaños de su padre, vienen invitados y yo estoy sola con todo.
—No voy a ir, Elena.
—¿Cómo que no vas a venir? —repitió la mujer, en un tono como si acabara de escuchar la mayor insolencia del mundo—. ¿Y quién me va a ayudar entonces? Eres joven, tienes brazos y piernas.
—Eso no me corresponde.
—¡Que no te corresponde! —resopló Elena—. ¿Vives en una familia o qué? Además, nosotros también os ayudamos con la boda y con el piso. Pero a ti no se te puede pedir ni una tarde de ayuda.
—No nos ayudasteis gratis. Lo devolvimos todo.
—Ah, conque ahora me hablas así.