La puerta del cuarto se abrió apenas unos centímetros. Gabriela Sandoval asomó la cabeza con toda la confianza del mundo.
—Moni, ¿no tendrás un cargador para iPhone? El mío ya se murió…
Mónica levantó la mano con un gesto tajante: silencio, estoy en junta. Gabriela se encogió de hombros y, en un susurro que de discreto no tenía nada, soltó:
—Sí, sí, vamos a estar calladitas. Nos sentamos en la cocina y ya.
Cinco minutos después, el olor a pollo dorándose invadía todo el departamento. Diez minutos más tarde, Verónica Vargas tocó la puerta del estudio.
—Mónica, ¿dónde guardan el sartén grande? El chiquito no lo encontré.
Mónica apagó el micrófono, dijo algo rápido hacia la cámara y salió al pasillo.
—Verónica, estoy en una reunión. Una reunión muy importante.
—Sí, hija, ya vi, ya vi —respondió su suegra, quitándole importancia con la mano—. Nomás voy a voltear el pollo y ahorita.
Y entonces llegó el punto de quiebre.
Mónica se quedó parada en la entrada del cuarto, con los audífonos colgándole del cuello, mientras en la pantalla de la laptop parpadeaba un mensaje del jefe del proyecto.
Verónica Vargas, Gabriela Sandoval y la tía Martha Sandoval la miraban como si de pronto fuera una desconocida.
—Les estoy pidiendo que se vayan —repitió Mónica, y esta vez su voz ya no tembló—. En este momento.
Gabriela soltó una risita indignada.
—Ay, mira nada más. Otra vez a la nuera le dio su ataque. Le vamos a contar a Alejandro.
—Cuéntenle —contestó Mónica con una calma que sorprendió incluso a ella misma—. Y dejen las llaves sobre la cómoda de la entrada. Todas las copias.
El silencio cayó pesado, espeso. Tanto, que alcanzaba a oírse el hervor de la sopa en la olla.
La primera en reaccionar fue Verónica.
—¿Pero tú quién te crees? —su voz subió hasta convertirse en un chillido agudo—. ¡Soy la mamá de tu marido!
—Usted es la mamá de mi esposo —asintió Mónica—. Y yo soy la dueña de esta casa. Ya no voy a permitir que entren sin avisar durante mi horario de trabajo, que cocinen, coman, ensucien y se vayan cuando se les dé la gana.
La tía Martha, que hasta entonces no había dicho palabra, se levantó de golpe.
—Vámonos, muchachas. No hace falta armar un escándalo.
—¡Claro que va a haber escándalo! —estalló Verónica, aventando el cucharón en el fregadero—. Alejandro se va a enterar de cómo tratas a su madre.
—Alejandro ya sabe muchas cosas —dijo Mónica en voz baja—. Y esta noche vamos a hablarlo de una vez por todas. Ahora, por favor, salgan del departamento.
Se hizo a un lado para dejarles paso.
Gabriela tomó su bolsa de mala gana y pasó junto a ella murmurando algo sobre “histéricas” y “malagradecidas”. La tía Martha soltó un suspiro cansado y la siguió.
Verónica fue la última en quedarse. Tenía los ojos llenos de lágrimas; era imposible saber si lloraba por sentirse ofendida o por pura rabia.
—Te vas a arrepentir de esto —siseó—. Te lo prometo.
—Puede ser —respondió Mónica—. Pero como hasta ahora, ya no voy a seguir viviendo.
La puerta se cerró. La chapa hizo clic. Mónica apoyó la espalda contra la pared y fue resbalando despacio hasta quedar sentada en el piso.
Se había terminado.
O tal vez apenas empezaba.
Permaneció así cerca de diez minutos, inmóvil, hasta que llegó el mensaje de Alejandro:
“Mamá me habló. Está llorando. Dice que las corriste. Moni, ¿qué pasó?”
Mónica escribió una respuesta, la borró, volvió a escribir.
“Ven a casa. Tenemos que hablar en serio. Hoy decidimos todo, de una vez.”
Se levantó y fue a la cocina. La sopa ya se había enfriado. Sobre la mesa quedaban el pollo a medio servir, tres platos sucios, migajas y una mancha de aceite.
Abrió la ventana de par en par para que se fuera el olor.
Luego tomó el teléfono y reprogramó el interfon: cambió el código de entrada. Después llamó a un cerrajero para que fuera al día siguiente a cambiar la chapa.
Solo entonces regresó a la laptop y le escribió un correo al jefe del proyecto: “Disculpen los problemas técnicos. Estoy lista para continuar la reunión en cuanto a ustedes les sea posible.”
Y apenas después de eso se permitió llorar. Sin sollozos, sin ruido; solo lágrimas cayéndole por la cara.
Porque sabía que lo más difícil venía ahora.
Alejandro Ríos estaba por llegar. Y tendría que elegir.
O construían juntos reglas nuevas.
O… Mónica ni siquiera sabía qué significaba ese “o”.
Pero ya no había marcha atrás.
Alejandro Ríos llegó sin llave.