Venía rendido, con el rostro apagado y unas ojeras hondas bajo los ojos. Clara Prieto lo recibió en la entrada y le tomó la mano antes de que pudiera quitarse siquiera la chaqueta.
—Tenemos que hablar en serio. Y esta vez, sin tu madre delante.
Salieron al descansillo. Clara cerró la puerta tras ellos y bajó la voz.
—Javier, tu madre no se limitó a donar el piso. También firmó la renuncia a vivir allí de por vida. Valeria la engañó de principio a fin. Ahora podemos llevarlo ante un juez.
Javier apoyó la espalda contra la pared, como si no le quedaran fuerzas.
—¿Un juez? Mi madre no hará nada. A Valeria la trata como si fuera de cristal.
—¿Y tú? ¿De verdad aceptas seguir viviendo con tu madre metida en nuestra habitación mientras pagamos una hipoteca entre los dos? ¿Te parece bien que tu hermana salga adelante a costa de ti?
Él guardó silencio.
—No quiero pelearme con mi hermana —murmuró al fin—. Somos familia.
—Familia —repitió Clara, con una amargura que no intentó disimular—. Tu madre acabó en nuestra casa porque tu hermana la echó después de quedarse con la escritura. Eso no es una familia, Javier. Eso es una depredadora devorando a su propia madre. Y si callamos ahora, mañana vendrá a por nosotros.
Javier seguía mirando el suelo. Clara percibía cuánto le pesaba todo aquello. Se acercó un poco más.
—No te estoy pidiendo venganza. Te estoy pidiendo justicia. Tú mismo dijiste que te habían quitado tu herencia. Tu padre dejó ese piso para los dos. La parte que te corresponde debería ser tuya.
Él levantó la cabeza.
—Lo sé. Pero mi madre…
—Tu madre no entiende la gratitud. Solo entiende el sacrificio. Por Valeria está dispuesta a humillarse. Por ti, en cambio, ni siquiera es capaz de admitir que mereces algo mejor.
Javier apretó los puños.
—¿Qué propones?
—Hablar con un abogado. Solo eso. Saber qué posibilidades tenemos. Si existe una manera de recuperar al menos una parte del dinero o una cuota del piso, hay que intentarlo. Si no, seguiremos así: apretados, resentidos y llenos de rabia.
Después de unos segundos, Javier asintió.
—Está bien. Iremos mañana.
A la mañana siguiente estaban sentados en el despacho de una abogada. Era una mujer de unos cincuenta años, con el pelo gris recogido en un moño austero. Examinó con atención la copia del contrato y, tras pasar varias páginas, dejó el documento sobre la mesa.
—Sobre el papel, la operación está correctamente formalizada —explicó—. Pero hay un punto importante. Si su madre declara que firmó esa renuncia porque fue inducida a error o engañada, puede interponerse una demanda para pedir la nulidad del contrato. Ahora bien, deben saberlo desde el principio: estos asuntos rara vez se resuelven a favor del donante. Los tribunales no anulan una donación con facilidad. Hay que demostrar que la hija prometió cuidados y que luego no los prestó. Y también que la madre no comprendía las consecuencias de lo que estaba firmando.
—Tenemos pruebas —intervino Clara—. Mensajes en los que Valeria la presiona para que firme. Y vecinos que la vieron marcharse deprisa, casi expulsada.
La abogada inclinó la cabeza.
—Bien. Empezaremos con una reclamación extrajudicial. Enviaremos a su hermana un requerimiento para que devuelva el inmueble o pague una compensación. Si se niega, presentaremos la demanda.
Cuando Silvia Delgado se enteró de los planes de su hijo y de su nuera, estalló.
—¿Queréis meter a mi Valeria en la cárcel? —gritaba, desencajada—. ¡Queréis quitarle lo único que tiene! ¡Es mi hija! ¡Prefiero morirme antes que declarar contra ella!
—Nadie quiere meterla en la cárcel —respondió Clara con calma—. Hablamos de recuperar una propiedad, o de recibir una compensación. Usted firmó una renuncia, sí, pero ni siquiera leyó lo que ponía. Valeria se aprovechó de su confianza.
—¡No te atrevas a hablar así de mi hija!
Javier se colocó entre ambas.
—Mamá, ya basta. Yo también soy tu hijo. Y tengo derecho a lo que dejó mi padre. Me quitaste ese derecho sin decir una palabra. Se lo entregaste todo a Valeria. ¿Y ahora pretendes que siga callado?
Silvia rompió a llorar.
—Tú eres un hombre, tienes que ser fuerte. Mi Valeria no puede sola.
—No está sola —dijo Clara—. Tiene amantes, amigas, deudas y un piso nuevo. Javier, en cambio, me tiene a mí y una hipoteca. No voy a permitir que tu hermana siga viviendo subida a tu espalda.
La discusión fue creciendo. Silvia amenazó con marcharse de casa, aunque no tenía adónde ir. Clara, pese a todo, insistió en que la abogada enviara la reclamación. Valeria recibió la carta pocos días después y llamó a su hermano hecha una furia.
—¿Qué estás haciendo? —chilló por el teléfono—. ¿Quieres quitarme mi piso? ¡Soy tu hermana! ¡Tu propia sangre!
—Tiraste a mamá a la calle —contestó Javier—. La engañaste para que firmara una renuncia. Ni una sola vez preguntaste cómo estaba viviendo. ¿Qué clase de hermana eres?
—No pienso devolver el piso. Lo venderé. Y vosotros no vais a ver ni un céntimo.
Clara le arrebató el móvil a Javier.
—Si lo vendes, responderás por estafa. Ya hemos presentado una denuncia por el engaño. Tenemos testigos. Y además sabemos que falsificaste la firma de tu madre en la renuncia. Un peritaje lo confirmará.
Al otro lado se hizo un silencio seco. Luego sonaron los tonos cortos de la llamada cortada.
Unos días más tarde, Valeria apareció en el portal. No lucía tan impecable como de costumbre. El abrigo caro de piel había sido sustituido por un plumífero, y la cara se le veía demacrada.
—Quiero hablar con mi madre —anunció.
Clara permanecía en la puerta, impidiéndole el paso.
—Ella no quiere verte.
—Déjame entrar. Tengo derecho.
—Perdiste cualquier derecho cuando la echaste de su casa.
Valeria intentó apartarla de un empujón, pero Clara sostuvo la puerta con firmeza. En ese momento se abrió el ascensor y salió Javier.
—¿Qué está pasando aquí?
—Tu hermana ha venido a montar otra escena —respondió Clara.
Javier se acercó a Valeria.
—Vete. Antes de que sea yo quien te saque de aquí.
Valeria se aferró a la manga de su abrigo.
—¡Javier, perdóname! ¡Me equivoqué! ¡Haré que mamá vuelva conmigo! Solo quería solucionar mis problemas, nada más.
—Demasiado tarde —dijo él—. Engañaste a mamá. Y también me engañaste a mí. Ya no pienso fingir que somos una familia normal.
Valeria se echó a llorar.