Pero nadie hizo ademán de consolarla. Permaneció unos instantes en mitad del rellano, sollozando con el rostro desencajado. Luego se secó las lágrimas de un manotazo y clavó en Clara Prieto una mirada cargada de rencor.
—Todo esto es cosa tuya —escupió—. Tú has puesto a mi hermano en mi contra. Te mueres de envidia porque yo tengo un piso y tú sigues pagando una hipoteca.
Clara no levantó la voz.
—No tengo nada que envidiarte. Yo vivo sin aprovecharme de nadie. Tú, en cambio, has vivido a costa de tu madre. Y tarde o temprano tendrás que responder por ello.
Valeria Castro se marchó dando un portazo. Sin embargo, todos comprendieron que aquello no significaba el final. No era de las que se rendían con facilidad.
Dos días más tarde, Silvia Delgado anunció que estaba dispuesta a acudir a los tribunales.
—Prestaré declaración —dijo en voz baja, casi como si le costara pronunciar cada palabra—. Javier tiene razón. Valeria se portó conmigo de una manera cruel. Y si existe una posibilidad de recuperar algo, aunque sea una parte, debo intentarlo. Por mi hijo.
Clara Prieto la observó con sorpresa.
—¿Qué la ha hecho cambiar de opinión?
Silvia bajó la mirada.
—La vi entrar aquí. No me preguntó si estaba bien, ni cómo me encontraba. Solo vino a exigirme que retirara la demanda. No trajo una disculpa, ni dinero, ni siquiera una bolsa con comida. Nada. Solo exigencias. Entonces entendí que, para ella, yo ya no era su madre. Era algo usado, algo que se tira cuando deja de servir.
Javier rodeó los hombros de su madre con un brazo.
—Gracias, mamá.
—No me des las gracias —murmuró ella, negando despacio con la cabeza—. Te debo demasiado. Me equivoqué contigo toda la vida. Quise más a quien no debía, mientras tú estabas siempre ahí. Tú ayudabas, tú llamabas, tú venías cuando hacía falta. Y yo se lo entregué todo a la hija que ni siquiera se molestó en preguntarme cómo estaba después de echarme de mi propia casa.
Clara guardó silencio. No sentía un cariño repentino por su suegra, eso habría sido falso. Pero sí vio algo distinto en ella: por primera vez, Silvia empezaba a mirar la realidad sin excusas.
La vista se celebró dos meses después. Fue un proceso tenso, incómodo, lleno de momentos ásperos. Valeria acudió con un abogado que trató de convencer al juzgado de que Silvia Delgado había actuado con plena lucidez y que había renunciado voluntariamente a seguir viviendo en la vivienda. Pero Clara había reunido pruebas. Presentó copias de los mensajes en los que Valeria presionaba a su madre con frases como: «Firmas y te quedas; si no firmas, acabarás en una residencia».
Y no era lo único. La prueba más importante fue el informe pericial caligráfico. Según los expertos, la firma que constaba en la renuncia al derecho de uso de la vivienda presentaba señales claras de manipulación. No parecía una firma hecha libremente, sino trazada mientras alguien guiaba la mano de una mujer mayor. Las líneas temblorosas, las pausas extrañas y la inclinación forzada no coincidían con una rúbrica natural.
La jueza formuló varias preguntas. Valeria se puso nerviosa, se contradecía, lloraba a ratos y se llevaba las manos a la cara. Pero sus lágrimas ya no conmovían a nadie. Todo sonaba a representación, a un papel ensayado demasiado tarde.
Finalmente, la jueza leyó la resolución.
—Se declara nulo el contrato de donación. La vivienda volverá a ser propiedad de Silvia Delgado. La parte beneficiaria deberá abonar, además, una indemnización por daños morales de mil euros.
Valeria se levantó de golpe.
—¡Esto no es justo! ¡Lo he perdido todo! ¡No tengo dónde vivir!
La jueza la miró con severidad.
—Usted dejó sin casa a su propia madre. Lo que hoy se ha hecho es restablecer la justicia.
Al salir del juzgado, Silvia se quedó quieta en la escalinata, mirando el cielo gris. No decía nada. Javier la sostenía del brazo, como si temiera que pudiera venirse abajo en cualquier momento.
—¿Y ahora qué? —preguntó él con suavidad.
—Ahora volveré a mi piso —respondió ella—. Aunque no sé en qué estado estará. Valeria ha podido destrozarlo todo.
Clara se acercó.
—La ayudaremos con la mudanza. Y si hace falta arreglar algo, también.
Silvia se giró hacia su nuera. La miró durante unos segundos, con una mezcla de vergüenza y gratitud.
—Gracias. Sé que no merezco que seas amable conmigo.
—No, no lo merece —admitió Clara sin dureza—. Pero es la madre de mi marido. Y nosotros somos una familia. No quiero que lo que venga a partir de ahora se construya sobre odio.
Por primera vez en mucho tiempo, Silvia sonrió de verdad.
—Eres una buena mujer, Clara. Javier tuvo suerte contigo.
—Yo también la tuve con él —contestó ella—. Solo que no pienso permitir que nadie destruya lo que hemos levantado juntos.
Por dentro, la herida seguía abierta. Clara no había olvidado el día en que su suegra apareció con la maleta, ni las veces que defendió a Valeria, ni sus exigencias, ni su manera de comportarse como si todos le debieran algo. Pero Clara sabía distinguir entre justicia y venganza. Y en aquel momento ya no tenía delante a una anciana insolente, sino a una mujer desorientada que, al fin, había comprendido quién había permanecido a su lado de verdad.
Un mes más tarde, la vivienda de Silvia Delgado volvió a ser su hogar. Valeria se instaló en una habitación alquilada en las afueras. Su nuevo empleo no le daba ni de lejos el dinero al que se había acostumbrado, y aun así seguía sin saber administrarse. De la vida cómoda que tanto presumía no quedó rastro. Intentó llamar varias veces a su madre para quejarse, para lamentarse, para insinuar que necesitaba ayuda. Silvia casi nunca contestaba. Y cuando lo hacía, era breve:
—No voy a seguir resolviendo tus problemas.
Javier, por fin, pudo respirar con menos peso sobre el pecho. Continuaba trabajando duro, claro, y la hipoteca seguía ahí, igual que las obligaciones de cada día. Pero ahora sabía algo que antes solo intuía: su esposa estaba dispuesta a defenderlo hasta el final. Y su madre, por primera vez, no se dejaría manejar como una marioneta.
Silvia empezó a visitarlos de vez en cuando. Llegaba con empanadas, bizcochos o tartas sencillas que preparaba ella misma. Aprendía, poco a poco, a vivir sin cargar con la culpa que Valeria le había impuesto durante años. Y cada vez que se despedía, abrazaba a Clara con más fuerza que la vez anterior.
—He entendido lo más importante —le dijo una tarde—. La familia no son los que exigen sin dar nada. Familia son los que se quedan cuando las cosas se ponen difíciles.
Clara no respondió. Simplemente la acompañó hasta la puerta y la cerró después de verla marcharse. El piso quedó en silencio. Pero ya no era un silencio tenso ni triste. Era una calma limpia, una tranquilidad que no habían tenido durante meses de discusiones, lágrimas y traiciones.
Javier se acercó por detrás, la abrazó por la cintura y apoyó la barbilla en su hombro.
—Tenías razón —susurró—. Debimos defender lo nuestro desde el principio.
—Lo defendimos —dijo Clara—. Y ganamos. Porque lo hicimos juntos.
Ella se volvió hacia él y sonrió. Les esperaba una vida nada sencilla: la hipoteca, el trabajo, las preocupaciones familiares, los días buenos y los malos. Pero ahora conocían el precio de una traición y también la fuerza del amor cuando se niega a callar ante una injusticia. Habían aprendido que proteger a los suyos no era egoísmo, sino dignidad.
Y, sobre todo, comprendieron que la justicia podía llegar. Incluso cuando para alcanzarla había que resistir hasta el final.