Javier se aproximó a su mujer y le rodeó los hombros con un brazo, como si quisiera protegerla y, al mismo tiempo, agradecerle sin hacer ruido.
—Gracias —murmuró.
—No me las des —respondió Clara en voz baja—. No lo hago por ella. Lo hago por ti.
Aquella noche, Clara Prieto no consiguió pegar ojo. Permaneció tumbada junto a Javier, escuchando su respiración regular, mientras las ideas le daban vueltas sin descanso. Recordaba cada palabra de Silvia Delgado, sus quejas, aquella manera de mostrarse vencida. Pero algo no encajaba. Su suegra había aceptado las condiciones demasiado deprisa. Se había acostado con una docilidad sospechosa. Había soportado la humillación con una calma que no correspondía a su carácter. Una mujer como Silvia, acostumbrada a ordenar y a salirse con la suya, no se rendía así, sin pelear.
Al final, Clara apartó la sábana, se puso la bata y salió hacia la cocina. En el pasillo quedaba encendida una luz tenue. Junto a la maleta de Silvia estaba su bolso. Clara sabía perfectamente que registrar las cosas de otra persona no estaba bien. Aun así, una intuición obstinada le decía que allí dentro había algo importante. Se agachó, abrió la cremallera con cuidado y miró en el interior: una cartera, un pañuelo, un blíster de pastillas, varios papeles doblados. Sacó uno de ellos. Era una copia de una escritura de donación. Pasó la vista rápidamente por las líneas.
Y se quedó helada.
En el apartado de obligaciones de la persona beneficiaria figuraba una cláusula clara: la receptora se comprometía a garantizar a la donante el derecho a residir de por vida en la vivienda transmitida. Debajo aparecía la firma de Valeria Castro. Clara dio la vuelta a la hoja. En el reverso había una nota escrita a mano: la donante renunciaba voluntariamente a ese derecho y declaraba no tener reclamación alguna. También estaba la firma de Silvia Delgado. Pero aquella firma tenía algo raro. Las letras parecían temblorosas, las líneas se cortaban, como si alguien hubiese guiado la mano de una anciana o como si la hubieran hecho firmar en un momento en que no podía defenderse.
Clara tragó saliva. Aquello cambiaba por completo la situación. Silvia no se había limitado a regalar un piso. También había firmado la renuncia a vivir allí. ¿Por voluntad propia? Difícil de creer. Valeria la había engañado de una forma mucho más calculada de lo que parecía al principio. Y ahora la suegra sabía que no podía recuperar nada fácilmente. Pero ¿por qué había ocultado ese documento a su hijo? ¿Por qué no se lo había enseñado?
Un ruido leve llegó desde la habitación. Clara metió los papeles de nuevo en el bolso a toda prisa y volvió al dormitorio. Javier seguía dormido. Ella se acostó a su lado y clavó la mirada en el techo. Las ideas se le amontonaban. Si Silvia escondía ese documento, era porque sentía vergüenza. O porque estaba tramando algo. O quizá, sencillamente, no quería que Javier descubriera hasta qué punto se había dejado engañar.
De una cosa, sin embargo, Clara estaba segura: ahora tenía una carta importante en la mano. Y no pensaba desperdiciarla.
Al día siguiente, mientras Javier estaba en el trabajo, decidió hablar con su suegra sin rodeos. Silvia estaba sentada en el sofá, revisando unas fotografías antiguas que había traído consigo. Clara se colocó frente a ella.
—Silvia Delgado, he visto su escritura de donación.
La mujer dio un respingo y levantó la vista.
—¿Has estado hurgando en mis cosas?
—Sí. Y no me arrepiento. En ese documento consta que usted tenía derecho a vivir en ese piso de por vida. Y al dorso aparece su renuncia. ¿Por qué la firmó?
Silvia palideció.
—Eso no te incumbe.
—Sí me incumbe. Está viviendo en mi casa, y necesito saber con quién estoy tratando. Usted renunció a vivir en la vivienda que entregó a su hija. ¿Para qué? ¿La obligó ella?
Durante un buen rato, Silvia no dijo nada. Al final soltó un suspiro.
—Valeria me dijo que era un trámite sin importancia. Que yo seguiría viviendo con ella, que esa hoja solo hacía falta para dejar el piso “limpio” por si más adelante había que venderlo. Firmé porque confié. No pensé que fuera capaz de engañarme.
—Es su hija. Precisamente por eso debería haber pensado mejor lo que hacía.
—Es mi sangre —la voz de Silvia se quebró—. Confiaba en ella más que en mí misma.
Clara negó despacio con la cabeza.
—¿Y ahora qué? ¿Pensaba callarse? ¿Instalarse aquí y fingir que no ha pasado nada?
—¿Y qué quieres que haga? —Silvia alzó la voz—. ¿Ir a juicio? ¿Quitarle el piso? ¡Valeria se hundiría! Tiene préstamos, proyectos, compromisos… No podría salir adelante.
—¿Y usted sí? —Clara se inclinó hacia ella—. Se ha quedado sin vivienda, sin dinero y sin empadronamiento. Su pensión será de unos cien euros, si llega. Ha vivido toda su vida pendiente de su hija, y ella la ha tirado como si fuera un trasto viejo. ¿Y aun así la defiende?
Silvia se tapó la cara con las manos.
—No sé vivir de otra manera. Siempre la quise más. Javier es fuerte, sabe arreglárselas. Valeria, en cambio, siempre fue débil. Necesitaba ayuda.
Clara se puso de pie.
—¿Se da cuenta del daño que le está haciendo a su hijo? Javier trabaja sin descanso para pagar este piso en el que usted está sentada ahora mismo. Mientras tanto, su hermana recibió todo sin mover un dedo. Y usted todavía encuentra motivos para justificarla.
Silvia no respondió. Se volvió en silencio hacia la ventana. Clara comprendió que por ese camino no sacaría nada más. Cogió el teléfono y se fue a la cocina. Marcó el número de Valeria Castro. Sonó una vez. Luego otra. Y otra más.
—¿Sí? —contestó al fin una voz irritada.
—Valeria, soy Clara. Tu madre está en nuestra casa. Tenemos que hablar.
—¿Hablar de qué? —el tono de su cuñada se volvió frío—. ¿De que no ha sido capaz de cumplir una cosa sencilla? Le compré un piso, lo arreglé, hice obras, y ella decidió que no quería vivir conmigo.
—¿Que ella no quiso? —Clara soltó una risa seca—. Cambiaste la cerradura. La hiciste firmar una renuncia a su derecho de residencia. La echaste sin más.
—Esto es un asunto de mi familia. No te metas.
—Ya me he metido. Y escucha bien: tu madre puede llevarte a los tribunales. Puede pedir que se anule la operación si demuestra que firmó engañada. Y tenemos pruebas.
Al otro lado de la línea se hizo un silencio espeso. Después, Valeria se rio.
—Que lo intente. No se atreverá a ir contra mí. Soy su hija. Me quiere.
—Ya veremos —dijo Clara, y cortó la llamada.
Por la noche regresó Javier.