—¿Qué significa “no”? —Alejandro Molina no lo entendió de inmediato—. ¿Que no hay kétchup? Pues trae mayonesa.
—No. Quiero decir que tú no vas a comerte eso.
Claudia alargó los brazos y agarró la fuente del pato. La levantó por encima de la mesa, con una calma que daba más miedo que cualquier grito.
—Eh, ¿qué haces? —Lucía Delgado se echó hacia atrás—. Déjalo, por lo menos me como la manzana.
—Las manzanas también están duras. Te puedes partir una muela —contestó Claudia, seca.
Se dio la vuelta y se llevó el pato a la cocina. Lo dejó sobre la encimera y regresó al comedor.
Alrededor de la mesa se había instalado un silencio espeso.
Claudia se acercó a Lucía Delgado. Tomó la ensaladera del pastel frío de cangrejo, aquel mismo que, según ellos, llevaba “mayonesa agria”.
—Claudia, ¿te has vuelto loca? —intervino Montserrat Díaz por fin.
—Estoy protegiendo sus estómagos, Tamara… perdón, Montserrat Díaz —Claudia no perdió el ritmo ni el tono—. Los sucedáneos no les sientan bien.
Y se llevó también la ensaladera.
Después volvió a por la bandeja del salmón.
—¡Para! —Alejandro se levantó de golpe, arrastrando la silla—. ¿Qué demonios estás haciendo? Devuelve la comida a la mesa.
—¿Comida? —Claudia se detuvo con el plato de pescado suspendido entre las manos—. Hace un minuto era una porquería reseca, ácida y teñida. ¿Para qué vais a atragantaros con algo así en una celebración?
—¡Somos invitados! —chilló Lucía Delgado—. ¿Pero tú cómo te comportas, desequilibrada?
Claudia dio un paso hacia ella.
Su cuñada se pegó al respaldo de la silla como si quisiera desaparecer dentro de él.
Claudia se inclinó y le retiró de delante su plato individual, donde aún quedaba un trozo mordisqueado de pescado ahumado.
—Los invitados dan las gracias y comen lo que se les ofrece. O no comen y se callan. Pero vosotros habéis venido a limpiaros los zapatos conmigo. Y eso se acabó.
Recogió también el plato de su suegra. Montserrat Díaz intentó sujetarle la muñeca, pero Claudia tiró de la vajilla hacia sí. El tenedor cayó al suelo con un tintineo metálico.
—¡Malcriada! —gritó la suegra, con la cara cubriéndosele de manchas rojas—. ¡Si venimos a tu casa es por educación! ¡A nadie le importa tu comida ni tus aires de gran cocinera!
—Pues id donde os den de comer mejor —Claudia dejó caer los cubiertos en una bandeja. Retiró la panera. Luego las aceitunas.
La mesa se fue vaciando a una velocidad humillante. Al final solo quedaron servilletas arrugadas y copas sin tocar.
Alejandro permanecía de pie en medio del comedor. La sangre le había subido al rostro.
—Claudia. Ahora mismo. Devuelve. El pato. A la mesa.
Ella se detuvo en el umbral de la cocina.
—¿Y si no, qué, Alejandro Molina? ¿Te divorcias?
—¡Te lo ordeno! ¡Son mi madre y mi hermana!
—Tu madre y tu hermana pueden irse al bar de la esquina y pedirse unas raciones. Se las pago yo. Con esos cuatrocientos cincuenta euros que Lucía Delgado todavía me debe.
Lucía saltó como si la hubieran pinchado.
—¡Yo no te debo nada! ¡Mi hermano dijo que no hacía falta devolvértelos!
Claudia giró lentamente la cabeza hacia Alejandro.
—¿Dijo eso? ¿Con mi dinero?
Alejandro apartó la mirada.
—Claudia, ella lo estaba pasando mal… Pensaba decírtelo luego…
Otra vez cayó el silencio sobre el piso. Desde la cocina solo llegaba el zumbido constante de la nevera.
Claudia dejó la bandeja sobre un mueble bajo. Caminó hasta el armario del recibidor, abrió la puerta y sacó el abrigo de piel de Montserrat Díaz. Lo arrojó sobre una silla vacía. Después voló detrás el anorak de Lucía Delgado.
—¿Lo estaba pasando mal? Pues ahora lo va a pasar un poco peor. A la calle.