—Sí puedo —contesté sin levantar la voz—. Soy la dueña. Y no tengo por qué permitir faltas de respeto dentro de mi negocio. Adriana Herrera, por favor inicie el trámite de baja. Con causa. Falta grave a la disciplina laboral y reincidencia en maltrato hacia los clientes.
—Entendido —respondió la gerente, asintiendo de inmediato—. Hoy mismo lo dejo arreglado.
—¡Pero ya pedí perdón! —Karla Luna dio un paso hacia mí; la voz se le quebraba entre rabia y miedo—. ¡Deme otra oportunidad! ¡Se lo juro, no va a volver a pasar!
La miré directo, sin apartar los ojos.
—No jure nada. Tampoco suplique. En seis meses recibió tres amonestaciones por escrito. Se le dieron oportunidades. Bastantes. Y usted decidió desperdiciarlas. Siguió tratando a la gente como si tuviera derecho a humillarla. Ahora le toca hacerse responsable de sus actos.
—¡La odio! —gritó Karla Luna, y esta vez la furia le salió sin disfraz—. ¡Usted es una vieja amargada y vengativa! ¡Vino a propósito para tenderme una trampa!
Adriana Herrera avanzó un paso y la tomó del brazo con firmeza.
—Karla Luna, cállese en este momento y pase a la bodega. Recoja sus cosas y salga del local. Ahora. Su finiquito se le depositará mañana en su tarjeta.
La vendedora se zafó de un jalón, sacó su bolsa de debajo del mostrador, se arrancó el gafete del pecho y lo aventó al piso. Luego salió casi corriendo del área de ventas. La puerta se cerró con un golpe tan fuerte que el vidrio del aparador vibró. En la tienda quedamos únicamente la gerente y yo.
—Discúlpeme, señora Isabel Rojas —dijo Adriana Herrera, con la voz temblorosa—. Esto fue responsabilidad mía. Debí despedirla desde mucho antes. Le fallé.
—No se atormente —le respondí—. Lo importante es que ya no trabaja aquí. ¿Podrá cubrir la vacante pronto?
—Sí, claro. Tengo en mente a una candidata. Es una mujer de cuarenta y dos años, con experiencia en una boutique parecida. Es educada, sencilla, nada creída, y trae muy buenas referencias.
—Perfecto. Contrátela cuanto antes. Y, por favor, reúna al resto del equipo. Quiero que les deje algo muy claro: el respeto al cliente no es una frase bonita para poner en un manual. Es la base de este negocio. No importa la edad de una persona, ni la ropa que traiga puesta, ni cuánto dinero lleve en la cartera. Todo cliente merece atención, cortesía y un trato digno. Esa regla no se negocia.
—Lo entiendo —Adriana Herrera volvió a asentir—. Hablaré con todos hoy mismo, después del cierre.
—Gracias. Y otra cosa.
Saqué una tarjeta de presentación del bolsillo y se la entregué.
—Si surge cualquier problema, me llama directamente. A la hora que sea. Además, voy a pasar por la boutique una vez por semana, sin avisar. Quiero ver cómo funcionan las cosas cuando nadie está preparado para recibirme.
La gerente tomó la tarjeta, la leyó con cuidado y la guardó en el bolsillo de su saco.
—De acuerdo. Estaré pendiente. Y sobre el vestido, señora Isabel Rojas… ¿quedó satisfecha con su compra?
Sonreí apenas.
—El vestido es magnífico. Buena tela, buen corte. Lo voy a usar con gusto.
—Me alegra mucho. Si necesita cualquier otra cosa, aquí estamos.
Me despedí de Adriana Herrera y salí de la boutique. Afuera hacía un frío cortante; el viento pegaba de frente y la aguanieve me golpeaba la cara. Caminé hasta el auto, abrí la puerta, me senté frente al volante y coloqué la bolsa en el asiento del copiloto. Encendí el motor y puse la calefacción. Después saqué el celular de mi bolso y le escribí un mensaje breve a Adriana Herrera: “Gracias por actuar con rapidez. Quedo en espera del informe sobre la nueva empleada”. Lo envié y guardé el teléfono.
Tres millones doscientos cuarenta mil pesos los reuní durante veinte años. No compré ese edificio sólo para ganar dinero. Lo compré para tener un lugar donde se me tratara con respeto. Un sitio donde nadie me midiera por la fecha de nacimiento que aparece en mi identificación.
Karla Luna creyó que mi edad me volvía débil.
Se equivocó.
El respeto no se mendiga. Se gana.
¿Y usted defiende su dignidad cuando alguien intenta humillarlo, o prefiere callar para no provocar un conflicto?