Luis permanecía hundido en el sillón, con la mirada clavada en la televisión aunque, en realidad, no parecía estar viendo nada. Irene Jiménez recogía la mesa despacio, concentrándose en los platos para no cruzarse con sus ojos.
Al cabo de un rato, él rompió el silencio.
—¿Por qué tenías que hacerlo delante de mi madre?
Irene dejó un vaso sobre la encimera y respondió sin volverse:
—¿Y por qué tu madre se cree con derecho a meterse en nuestra vida?
—Irene, entiendo que estés cansada, pero así no se pueden hacer las cosas…
—¿Qué es lo que no se puede? ¿Decir la verdad? Luis, ya no puedo más. Todos los meses es lo mismo: primero tu madre necesita algo, luego tu hermana aparece con otra urgencia…
Luis se levantó y se acercó a ella.
—Es una mala racha. Encontraré un trabajo en condiciones, ya lo verás.
—¿Cuándo? —Irene se giró por fin—. ¿Cuándo vas a encontrar ese “trabajo en condiciones”? ¿Y cuánto te durará esta vez? ¿Un mes? ¿Dos?
En los ojos de él apareció una chispa de resentimiento.
—¿Tan poco confías en mí?
Irene se dejó caer en una silla, agotada.
—Estoy cansada, Luis. Cansada de creer. Cansada de esperar. Cansada de cargar yo sola con todo.
Esa noche no logró dormir. Permaneció tendida boca arriba, mirando el techo, repasando su vida como si fuera una cuenta mal hecha. Treinta y dos años. Siete de ellos casada. ¿Y después qué? ¿Otros siete años trabajando por los dos? ¿O por tres, si sumaba los “préstamos” eternos de la familia de su marido?
Por la mañana se levantó con una decisión tomada. Durante el desayuno, miró a Luis con serenidad y dijo:
—Tenemos que hablar en serio.
Él la observó con desconfianza.
—¿De qué?
—Del dinero. De tu familia. De nosotros.
Irene sacó una hoja que había preparado la noche anterior. Allí había anotado, una por una, todas las cantidades que los parientes de Luis les debían.
—Mira bien. En los últimos dos años, tu madre nos ha “pedido prestados” unos trescientos euros. Natalia Blanco, alrededor de cuatrocientos cincuenta. En total, setecientos cincuenta euros, Luis. Setecientos cincuenta. Para nosotros no es poca cosa.
Luis tomó la lista. A medida que leía, su rostro se iba endureciendo.
—¿De dónde has sacado estas cifras?
—Las llevo apuntadas. Cada euro. ¿Sabes cuánto han devuelto? Nada. Ni un céntimo.
—Irene, la familia también puede pasar por momentos difíciles…
—Todo el mundo pasa por momentos difíciles. Pero ¿por qué tengo que pagar yo sus problemas? Mis padres, cuando necesitan ayuda, se lo piensan dos veces antes de llamarme. Los tuyos, en cambio, exigen dinero como si fuera una obligación nuestra.
Luis no contestó. Irene continuó, más firme:
—Ya he tomado una decisión. No va a salir ni un euro más para tus parientes. Y si vuelves a coger dinero de nuestro presupuesto sin mi consentimiento, presentaré la demanda de divorcio.
Él palideció.
—Tú… estás bromeando.
—Nunca he hablado más en serio. Luis, te quiero. Pero no pienso seguir siendo la vaca lechera de tu familia.
Luis se levantó de golpe.
—¿Eso es un ultimátum?
—Llámalo como quieras. Yo lo llamo límite. Y no voy a permitir que lo crucéis otra vez.
Él salió de la cocina hecho una furia y cerró la puerta de la calle de un portazo. Irene se quedó sentada, mirando por la ventana la lluvia que acababa de empezar.
Una hora después llamó Natalia Blanco. Irene no respondió. Luego apareció en la pantalla el nombre de Pilar Espinosa. Tampoco contestó. Al anochecer, Luis volvió a casa: enfadado y con olor a alcohol.
—¿Contenta? —escupió desde la entrada—. Mi madre está en el hospital y mi hermana tiene un ataque de nervios.
—Eso es asunto de ellas —contestó Irene con calma.
—Tú… tú eres una egoísta.
—Puede ser. Pero una egoísta que decide qué hacer con su propio dinero.
Luis dio un paso hacia su mujer, con la mandíbula tensa y la rabia encendida en los ojos.