—¿Hasta cuándo se supone que tengo que aguantar esto, Javier Carrillo?!
—Gabriela Campos, cálmate. Ella también es familia.
—¿Familia? —la voz de Gabriela Campos se quebró de coraje—. ¿Y yo entonces qué soy? Trabajo en dos lados, cuento cada peso, me quito cosas para guardar algo, ¿y tu hermana sí puede darse el lujo de no trabajar bien y vivir de nuestro dinero?
—¡Andrea Sandoval sí trabaja! —intentó defenderla Javier Carrillo.
—¿Dónde? ¿En qué trabajo? ¿Medio turno de vendedora? Javier Carrillo, Andrea Sandoval tiene manos, piernas y salud. Que salga a ganarse la vida como todo el mundo.
El rostro de Javier Carrillo se endureció.
—Tú no entiendes. Andrea Sandoval tiene hijos…
—¡Medio país tiene hijos! ¿Y por eso todos deberían mantenerse con la cartera ajena?
En ese instante, a Gabriela Campos le vino a la mente lo del mes anterior. También entonces Javier Carrillo le había “prestado” a su hermana unos $2,700 pesos. Y antes de eso, otros $1,800 a su mamá. Gabriela Campos empezó a sumar mentalmente, con una claridad que le heló la sangre: durante el último año, la familia de su marido les había sacado más de $36,000 pesos en “préstamos”. No habían regresado ni un solo peso.
Al día siguiente, tal como Javier Carrillo había anunciado, llegó Rosa Mendoza. La suegra se veía demasiado fresca para alguien que, según decía, andaba mal de la presión. Traía las mejillas sonrosadas, un vestido nuevo y el cabello peinado como de salón.
—Gabriela Campos, qué flaca estás —fue lo primero que soltó Rosa Mendoza al verla—. De veras que no te cuidas nada.
Gabriela Campos no respondió. Se limitó a poner la mesa, acomodando platos y cubiertos con movimientos secos. Rosa Mendoza se instaló con toda comodidad y, como de costumbre, comenzó su letanía.
—Ay, hija, la vida está carísima. Todo sube, la pensión no alcanza para nada. Hasta he pensado buscarme una chambita, aunque sea algo sencillo…
Javier Carrillo reaccionó de inmediato:
—Mamá, por favor, ¿qué trabajo vas a buscar tú a estas alturas? Nosotros te vamos a apoyar.
Gabriela Campos dejó la tetera sobre la mesa con un golpe tan fuerte que los dos voltearon a verla.
—¿Con qué te vamos a apoyar, Javier Carrillo? —preguntó con una frialdad que cortaba—. Si nosotros apenas llegamos a fin de mes.
—¡Gabriela Campos! —protestó él, escandalizado.
—¿Qué, “Gabriela Campos”? Rosa Mendoza, discúlpeme, pero nosotros también estamos con el agua hasta el cuello. Yo trabajo doble jornada para que, con suerte, podamos apartar algo.
La suegra apretó los labios, ofendida.
—En mis tiempos, las mujeres respetaban a sus maridos y ponían a la familia por encima de todo.
—En sus tiempos, los hombres mantenían su casa —respondió Gabriela Campos sin bajar la mirada—. No se recargaban en la esposa para que ella cargara con todo.
Javier Carrillo se puso rojo.
—¿Pero quién te crees para hablar así?
—Soy la que está diciendo la verdad. Javier Carrillo, en el último año has cambiado de trabajo tres veces. Y en todas, porque tú quisiste.
—¡Eso no es cierto! —se defendió él.
—Ah, perdón. La última vez no renunciaste: te corrieron porque dejaste de presentarte.
Rosa Mendoza juntó las manos con dramatismo.
—Javier Carrillo, ¿qué cosas está diciendo de ti?
—Mamá, Gabriela Campos exagera todo…
—¿Exagero? —Gabriela Campos fue al mueble y sacó una carpeta llena de recibos—. Aquí están los pagos de los últimos seis meses. Todos salieron de mi tarjeta. Y aquí está el estado de cuenta que compartimos: en un año, Javier Carrillo depositó $7,200 pesos. ¡Siete mil doscientos en todo un año!
Rosa Mendoza se quedó mirando los papeles sin decir palabra. Luego alzó los ojos hacia su nuera.
—Bueno, pero Javier Carrillo ayuda en la casa…
Gabriela Campos soltó una risa seca, amarga.
—¿Ayuda? Rosa Mendoza, ¿cuándo fue la última vez que su hijo preparó la cena? ¿Cuándo lavó ropa? ¿Cuándo limpió el departamento?
Esa noche, cuando Rosa Mendoza por fin se marchó, un silencio opresivo se instaló en el departamento.