Sabía que no iba a echarse para atrás. Norma Vargas era de esas mujeres que aprietan, insisten, chantajean y arman escándalos hasta salirse con la suya. Así había sido siempre.
A la mañana siguiente, exactamente a las diez, el timbre sonó con tanta fuerza que pareció sacudir las paredes del departamento. Laura había pedido el día libre a propósito, preparada para recibir a aquellas visitas que nadie había invitado. Javier se había ido al trabajo temprano y, antes de cerrar la puerta, le lanzó una mirada cargada de culpa.
Al abrir, Laura se encontró con Norma Vargas. A su lado estaba una mujer atractiva, de unos cuarenta años, bien arreglada y con una carpeta de documentos bajo el brazo.
—Buenos días. Soy Renata Ortiz, de la inmobiliaria “Nuevo Hogar” —se presentó la mujer con una sonrisa profesional—. La señora Norma me comentó que querían valuar el departamento para ponerlo en venta.
—No —contestó Laura, sin alterar la voz—. Yo no quiero vender nada. Hubo una confusión.
Norma, como si no la hubiera escuchado, empujó a la desconcertada Renata hacia el recibidor.
—No le haga caso. Usted nada más revise el lugar y díganos más o menos cuánto se puede pedir por él.
Laura se colocó frente a ellas, bloqueándoles el paso.
—Disculpe, pero nadie va a inspeccionar mi propiedad sin mi autorización.
Renata Ortiz se quedó incómoda, sin saber hacia dónde mirar.
—Entonces… creo que mejor me retiro. Cuando se pongan de acuerdo, me llaman.
—¡Espérese tantito! —Norma la sujetó del brazo—. Ya vio que el departamento está viejo y que necesita arreglos. Por lo menos díganos una cantidad aproximada.
—Señora Norma, sin el consentimiento de la dueña no puedo hacer absolutamente nada —respondió la agente, esta vez con firmeza.
Y, sin esperar más explicaciones, salió casi de prisa.
Apenas se cerró la puerta, Norma giró hacia Laura. En el rostro llevaba esa expresión de indignación ofendida que usaba cuando quería hacerse la víctima.
—¿Se puede saber qué te pasa? ¡Estoy tratando de hacer algo por ustedes!
—¿Por nosotros? —Laura soltó una risa seca—. ¿O para que vivamos junto a ustedes y puedan estar vigilándonos hasta la respiración?
—¡Cómo te atreves a hablarme así! Soy su madre. Tengo derecho a saber cómo vive mi hijo.
—Su hijo es un hombre adulto. Tiene esposa. Y también tiene una vida propia.
—¡Vida propia! —repitió Norma con burla—. Ya veremos qué clase de vida tienes cuando mi Javier se entere de la verdad.
Laura frunció el ceño.
—¿De qué verdad está hablando?
Norma sacó el celular de su bolsa y lo agitó frente a su cara.
—De que ayer, después del trabajo, no fuiste a tomar café con una amiga. Te reuniste con un hombre. Y tengo fotos.
Laura se quedó helada por un segundo. Era cierto que había tenido una reunión el día anterior, pero con un posible inversionista para su proyecto. Habían hablado de negocios en la cafetería de un hotel.
—Es un socio potencial. Fue una junta de trabajo.
—Claro, claro —siseó Norma, satisfecha con su propia malicia—. Todas dicen lo mismo. A ver qué opina Javier.
Antes de que Laura pudiera detenerla, ya estaba marcando.
—¿Javier? Vente a la casa ahora mismo. Sí, ahorita. Aquí hay algo que tienes que ver… No, por teléfono no. Es sobre tu esposa.
Laura sintió que se le tensaba todo el cuerpo. ¿De verdad esa mujer era capaz de ensuciarla frente a su propio hijo solo para doblegarla?
Javier llegó cuarenta minutos después, pálido, con la mandíbula apretada y la respiración agitada.
—¿Qué pasó? Mi mamá dijo que era urgente…
Norma se le colgó del cuello al instante, como si estuviera a punto de darle una noticia trágica.
—Ay, Javier, perdóname… pero tienes que saberlo.
Le puso el teléfono en la mano. En las imágenes aparecía Laura sentada frente a un hombre de traje, conversando con evidente entusiasmo en una mesa de cafetería.
Javier observó las fotos unos segundos.
—¿Y?
Norma parpadeó.
—¿Cómo que “y”? ¡Tu esposa se está viendo con otro hombre!
—Mamá, es la cafetería de un hotel. Se nota que es una reunión de trabajo.
La seguridad de Norma se tambaleó.
—Pero… ella dijo que iba con una amiga.
—Yo dije que tenía una cita —intervino Laura—. Tú no estabas poniendo atención cuando te expliqué lo del inversionista.
Javier levantó la vista hacia su madre.
—¿Seguiste a mi esposa?
—Pasé por ahí de casualidad…
—¿De casualidad? ¿Y también llevabas listo el celular para tomar fotos? Mamá, esto ya se pasó de la raya.
—¿De la raya? —la voz de Norma tembló, pero de rabia—. ¡Yo me preocupo por ustedes! Y ustedes me tratan como si fuera una enemiga. ¿Saben qué? Hagan lo que quieran. Quédense en este departamento viejo y miserable. ¡Arréglenselas sin mí!
Salió dando un portazo que hizo vibrar los vidrios.
Javier se dejó caer pesadamente en una silla.
—Perdóname. No pensé que llegaría a tanto.
—¿A tanto? —Laura lo miró con cansancio—. Javier, esto es lo que hace siempre. Manipula, controla, se mete en todo.
—Es mi mamá…
—Y yo soy tu esposa. Estoy harta de quedar siempre en segundo lugar.
Esa noche, Norma llamó. Javier escuchó durante varios minutos, en silencio, con el teléfono pegado al oído. Al final, habló con una calma que a Laura le sorprendió.
—Mamá, no vamos a vender el departamento. Es decisión de Laura y yo la apoyo.
Del otro lado se oyó una lluvia de gritos histéricos. Después, un pitido seco indicó que Norma había colgado.
—Dijo que ya no soy su hijo —murmuró Javier, dejando el celular sobre la mesa.
—Dice eso cada vez que no consigue lo que quiere.
—Lo sé. Pero aun así duele.
Los días siguientes transcurrieron con una calma extraña. Norma no llamó, no apareció, no mandó mensajes. Poco a poco, Laura empezó a sentir que podía respirar de nuevo.
Pero al cuarto día sonó el timbre.
Cuando abrió, encontró en la entrada a una mujer mayor que no conocía, con un portafolios en la mano.