Todo, Cristina. Tengo derecho a saberlo.
La mañana amaneció cargada de una tensión difícil de disimular. Carla Domínguez se movía por la cocina preparando el desayuno; Daniel Ortega, sentado a la mesa, revisaba las noticias en el móvil con una concentración fingida; Francisco Morales hablaba en voz baja por teléfono en el pasillo. Cristina bebía café sin pronunciar palabra, mientras Alejandro Castro observaba a todos de reojo, intentando encajar las piezas.
Después de la conversación de la noche anterior con su esposa, tenía la impresión de haber entrado de golpe en una vida que no le pertenecía. Lo que Cristina le había contado sonaba fragmentado, como si faltaran páginas enteras. Una disputa con la madrastra, unos relojes desaparecidos, una acusación injusta… Aquello podía explicar una discusión, sí, pero no una ruptura tan tajante, ni años de silencio, ni un cambio de apellido.
—Alejandro, ¿puedes venir un momento? —le pidió Carla, señalando con la cabeza hacia el balcón.
Cuando quedaron a solas, ella sacó del bolsillo un pequeño álbum de fotos, viejo y gastado, apenas más grande que la palma de la mano.
—Son fotografías de Cristina cuando era niña. Siempre las he llevado conmigo. Pensaba que, si algún día volvía a verla, podría devolvérselas.
Alejandro tomó el álbum con cuidado. En la primera página aparecía una niña de unos cinco años, sonriente, con dos trenzas. Se parecía tanto a Cristina que no hacía falta ninguna explicación.
—Cristina era la mayor de los tres —dijo Carla en voz baja—. Cuando murió nuestra madre, ella tenía dieciocho años; yo, trece, y Daniel, dieciséis. Mientras Francisco Morales trabajaba, Cristina se ocupaba de nosotros. Prácticamente llevó la casa sobre sus hombros. Y entonces apareció Lorena Galán…
—La nueva esposa de vuestro padrastro —murmuró Alejandro, recordando lo que Cristina le había contado la noche anterior.
—Exacto. Lorena la detestó desde el primer día. Decía que Cristina quería mandar demasiado, aunque en realidad solo estaba acostumbrada a responsabilizarse de todo. Poco a poco, la convivencia se volvió insoportable. Y luego ocurrió lo de los relojes.
—¿Los de la abuela?
—Sí. Eran antiguos, una pieza de familia. Desaparecieron, y Lorena acusó a Cristina. Aseguró que la había visto mirándolos poco antes de que se perdieran.
Alejandro pasó otra hoja del álbum. Allí estaba Cristina adolescente, con una guitarra entre los brazos. A su lado, Carla y Daniel parecían todavía unos críos.
—¿Y después?
Carla sostuvo su mirada durante unos segundos antes de responder:
—Después, Daniel se puso del lado de Lorena. Dijo que él también había visto a Cristina con los relojes en la mano aquel día. Y yo… yo no dije nada. Me dio miedo.
Más tarde, Cristina se quedó frente a Daniel en el pasillo.
—¿Es verdad que me buscaste durante todos estos años?
El desayuno ya había terminado. Alejandro se había marchado al trabajo, y Francisco Morales y Carla habían salido para consultar a un abogado por el asunto de la herencia. Los dos hermanos quedaron solos en la casa.
—Sí —contestó Daniel, seco, sin atreverse a levantar la vista.
—¿Para qué? ¿Por la herencia?
—No solo por eso. —Por fin la miró—. Quería pedirte perdón. Tendría que haberlo hecho hace diez años, pero fui demasiado orgulloso.
Cristina cruzó los brazos sobre el pecho.
—¿Perdón por qué exactamente?
—Por haber mentido aquella vez, cuando nos reunieron a todos. Yo no te vi coger los relojes. No vi nada. Pero Lorena… sabía convencer a la gente.
—¿Y preferiste creerla a ella antes que a mí?
Daniel dejó escapar un suspiro pesado.
—Yo tenía veinticinco años y estaba encaprichado con Lorena. Sí, era la mujer de nuestro padre, pero solo me llevaba cinco años. Ella… jugaba conmigo.
Cristina abrió los ojos, incrédula.
—¿Tú y Lorena…?
—No pasó nada —respondió él con una sonrisa amarga—. Pero yo esperaba que pasara. Fui un imbécil. Me prometió que, si la apoyaba contra ti, convencería a nuestro padre para dejarme ir a estudiar a Valencia. Caí como el más tonto del mundo.
—¿Y lo convenció?
—Por supuesto que no. En cuanto tú te fuiste, consiguió lo que quería: quedarse como dueña de la casa. Empezó a poner a nuestro padre en contra de mí y de Carla. Un año después, él se divorció de ella, pero ya era tarde. Tú habías desaparecido de nuestras vidas.
Aquella tarde, Alejandro regresó del trabajo antes de lo habitual. La noticia de que Cristina tenía una familia entera de la que jamás le había hablado no lo dejaba concentrarse. Necesitaba comprender mejor aquella historia retorcida.
El piso estaba en silencio. En el salón, Francisco Morales dormitaba en un sillón. En la cocina, Carla preparaba algo para la cena mientras tarareaba muy bajo. De Cristina y Daniel no había ni rastro.
—Están en el balcón —dijo Carla, como si le hubiera leído el pensamiento—. Llevan más de una hora hablando.
Alejandro asintió y entró en la cocina.
—¿Puedo ayudarte con la cena?
—Claro. —Ella sonrió con suavidad—. Corta las verduras para la ensalada.
Durante varios minutos trabajaron sin hablar. Solo se oía el golpe del cuchillo contra la tabla y el burbujeo de una olla. Al final, Alejandro no pudo contenerse.
—Carla, ¿qué fue lo que pasó de verdad en vuestra familia? Cristina cuenta una cosa, Daniel otra… ¿Dónde está la verdad?
Ella apartó la cazuela del fuego y se volvió hacia él.
—La verdad es que todos tuvimos culpa. Cada uno a su manera. Yo era una adolescente, pero incluso entonces sabía que Lorena mentía sobre los relojes. La vi hurgando en el joyero de la abuela. Pero no me atreví a decirlo. Me amenazó con mandarme a un internado si no aprendía a “estar calladita”.
—¿Y Francisco Morales? ¿De verdad no se dio cuenta de nada?
—Estaba cegado por ella —contestó Carla con tristeza—. Una mujer joven y hermosa se fijó en él, y perdió la cabeza. Le creyó a ella antes que a sus propios hijos. Pero, ¿sabes? Después de que Cristina se marchara, él fue quien más sufrió. La buscó durante años.
Alejandro dejó el cuchillo sobre la tabla.
—¿Y todo por unos simples relojes?