—¿Qué necesidades ni qué nada? —Juan Núñez se levantó de golpe y descargó la palma contra la mesa—. ¡Somos una familia! ¡El dinero es de los dos!
—Entonces explícame una cosa —Laura Navarro le sostuvo la mirada sin apartar los ojos—. ¿Cuánto le transferiste el mes pasado a la tarjeta de Valeria Ramos?
El silencio cayó como una losa. Juan perdió el color de la cara. Pilar Ortega se quedó inmóvil, con el plato todavía entre las manos.
—¿De dónde has sacado…? —alcanzó a decir él.
—Ciento veinte mil —continuó Laura, sintiendo que por dentro se le helaba todo—. En enero fueron ochenta mil. En diciembre, ciento cinco mil. Revisé los movimientos de nuestra cuenta conjunta, Juan. ¿De verdad creíste que nunca iba a mirar nada? Todos los meses mandas cantidades enormes a una tal Valeria. Y por los conceptos de las transferencias —“para el niño”, “comida para Diego”, “compra de Valeria”— parece que tienes otra familia completa escondida por ahí.
Pilar dejó el plato con cuidado y se acercó despacio a la mesa. En su rostro apareció una sonrisa extraña; no era de vergüenza ni de culpa. Era una sonrisa satisfecha.
—¿Y qué tiene de malo? —preguntó con una calma venenosa—. Juan tiene un hijo. Un heredero de verdad. Un niño fuerte, sano, despierto. Ya tiene un añito. ¿Y tú qué le diste a mi hijo en tres años de matrimonio? Nada. Ni siquiera fuiste capaz de darle un hijo.
Laura la miró sin poder creer lo que estaba oyendo.
—¿Usted… usted lo sabía?
—Por supuesto que lo sabía —respondió Pilar, sentándose como si hablara de un asunto doméstico cualquiera; se sirvió té con toda tranquilidad—. Si casi podría decirse que fui yo quien acercó a Juan a Valeria. Los presenté hace dos años. Trabaja en su empresa, es secretaria. Joven, sana, no como tú. Se quedó embarazada enseguida. Parió sin complicaciones. Eso sí es una mujer, y no otra cosa.
—Mamá… —Juan hizo ademán de intervenir, pero Pilar levantó una mano para callarlo.
—Silencio. Ya va siendo hora de que se entere de la verdad. Laura, querida —se volvió hacia su nuera, y en sus ojos brillaba una rabia que ya ni intentaba disimular—, ¿de verdad pensabas que podías ser la esposa de mi hijo? ¿Tú, que en tres años no has conseguido quedarte embarazada? ¿Tú, que no sabes cocinar como es debido, que no limpias como corresponde y que vas siempre por la casa con cara de amargada?
—No puedo quedarme embarazada porque Juan tiene problemas de salud —soltó Laura de pronto—. Nos hicimos pruebas los dos. Los médicos dijeron…
—¡Mentira! —Pilar golpeó la mesa con el puño—. ¡A mi hijo no le pasa nada! La prueba es Diego. Un niño precioso, sanísimo, igual que su padre.
Juan no dijo una palabra. Permaneció sentado, con la cabeza baja, callado. No lo negó. No salió en defensa de su mujer. Simplemente se quedó allí, mudo, como el cobarde que era.
—O sea que los dos… —la voz de Laura temblaba, aunque logró mantenerse en pie—. Los dos me habéis estado engañando. Durante tres años. Tú me fuiste infiel, tuviste un hijo con otra mujer y mandabas nuestro dinero a esa casa. Y tu madre lo sabía, encima te ayudaba. Me tratasteis como a una idiota, como si mi papel fuera limpiar, cocinar y asentir agradecida.
—Es que eres una idiota —Pilar soltó una risita seca—. ¿O crees que no sabemos lo de tu cuenta secreta? Juan se dio cuenta de las transferencias hace tiempo. Solo estábamos esperando a que tú misma te delataras. Ciento ochenta mil, ¿verdad? Ese dinero pertenece a la familia. Y lo vas a devolver.
—Jamás —Laura se puso de pie y cogió el bolso—. Ese dinero es mío. Lo gané yo mientras vosotros tramabais vuestra porquería a mis espaldas.
—Tú no te vas a ninguna parte —dijo Juan por fin—. El piso está a mi nombre. El coche también. No tienes nada.
—Tengo conciencia —le escupió Laura—. Y cerebro, cosa que vosotros habéis demostrado no tener.
Se dio la vuelta y caminó hacia la entrada. El corazón le golpeaba tan fuerte que parecía a punto de salírsele del pecho. Le temblaban las manos, pero no se detuvo. Agarró el abrigo, metió los pies en las botas casi a ciegas.
—¡Quieta! —Juan la alcanzó en el recibidor y le sujetó el brazo—. ¡Vas a devolver el dinero! ¿Me oyes?
—Suéltame —Laura intentó zafarse, pero él apretó con más fuerza.
—¡Juan, no la dejes ir! —gritó Pilar desde la cocina—. ¡Retenla!
En ese instante la puerta se abrió. En el umbral apareció Antonio Cortés, el vecino, con una bolsa de basura en la mano. Vio la escena completa: Juan aferrando a su mujer por el brazo, Laura pálida como el papel, Pilar sofocada y roja de tanto gritar.
—¿Va todo bien? —preguntó en voz baja.
—Sí —Laura tiró con todas sus fuerzas y consiguió liberarse—. Justo me estaba marchando.
Salió al rellano y bajó casi corriendo las escaleras. Juan no fue tras ella; seguramente no quiso montar un escándalo delante de un testigo. Laura llegó a la calle, y el aire frío le quemó la cara. Caminó deprisa, sin mirar atrás. Solo cuando estuvo a dos manzanas de distancia se detuvo y apoyó la espalda contra la pared de un edificio.
Sacó el teléfono. Marcó el número de su tía María Navarro.
—Me voy de su casa —dijo apenas oyó que contestaban—. Hoy mismo. ¿Puedo ir contigo?
—Claro que sí, mi niña —la voz de su tía sonó cálida, firme, segura—. Ven. Ya veremos juntas qué hacemos a partir de ahora.
Laura soltó el aire que llevaba reteniendo y miró alrededor. La ciudad seguía con su vida: coches que pasaban, gente apresurada, escaparates iluminados. Y en algún lugar de esa misma ciudad vivía una mujer llamada Valeria Ramos, con un niño pequeño llamado Diego creciendo a su lado. El hijo extramatrimonial de Juan. Y también existía Pilar, una suegra capaz de alegrarse por aquello como si fuera la mayor victoria de su vida.
Menos mal que había movido el dinero a tiempo. Menos mal que no se había tragado sus discursos sobre la familia, la confianza y el amor.
Durante dos semanas, Laura se instaló en casa de su tía María. En ese tiempo encontró un piso de una habitación en un barrio nuevo, firmó el contrato de alquiler y trasladó sus cosas: algo de ropa, el portátil y sus documentos. Juan la llamaba todos los días. Al principio la amenazaba; después, le suplicaba que volviera y juraba que todo iba a cambiar. Laura no creyó ni una sola palabra. Había demasiadas mentiras acumuladas entre ellos.
Pilar tampoco se quedó callada. Le enviaba mensajes en los que la llamaba egoísta, desagradecida, estéril. En el último le anunció que Juan pediría el divorcio y le arrebataría hasta el último euro. Laura bloqueó su número y, por primera vez en días, respiró con alivio.
El encargo del diseño de la cafetería lo terminó en un mes.