Carlos alzó por fin la cabeza. Primero miró a su madre; después, a Laura Ramos.
—En el fondo… no es una mala propuesta —murmuró, casi sin voz.
Laura se quedó inmóvil. Durante un segundo creyó haber escuchado mal.
—¿Estás bromeando?
—No. Marta Ramos necesita apoyo de verdad. Podríamos intercambiar el piso por uno más pequeño. No necesitamos tanto espacio. Y así la ayudamos.
—¿Mudarnos a uno más pequeño? —Laura notó que le temblaban los dedos—. ¿Eres consciente de lo que estás diciendo?
—Claro que lo soy. No sería ninguna tragedia. La gente cambia de vivienda todos los días.
—¿“La gente cambia”? —su tono se volvió más agudo—. ¡Este piso es mío, Carlos! ¡Me lo dejaron mis padres! ¡Aquí crecí!
—Laura, no grites. Hablemos con calma.
—¿Qué hay que hablar? ¿Que entregue mi casa para que tu hermana esté más cómoda?
—No se trata de regalar nada, solo de permutar. Seguirías teniendo un techo.
—¡Pero no sería este! ¡No sería mi hogar!
Teresa Campos intervino con una sonrisa forzada.
—Laura, hija, no te alteres tanto. Solo hemos planteado una solución sensata. Tú tendrías otro piso, Marta también. Todos salimos ganando.
—¡No, no todos! Yo perdería mi casa.
—Es solo un inmueble —dijo Teresa con un gesto despreocupado—. Lo verdaderamente importante es la familia. Y la familia debe apoyarse.
Laura sintió cómo la rabia le subía desde el pecho hasta la cara. Las mejillas le ardían; los puños se le cerraron con fuerza.
—No voy a cambiar nada. Este piso es mío. Y punto.
Las palabras salieron cortantes, como un latigazo. Sostuvo la mirada de Carlos sin apartarla un segundo. Él se encogió ligeramente, como si lo hubieran abofeteado. Teresa suspiró con dramatismo.
—Así que esa es tu postura —negó con la cabeza—. Qué egoísta eres. Solo piensas en ti.
—Estoy defendiendo lo que me pertenece.
—¿Prefieres cuatro paredes antes que a las personas? —Teresa se levantó de golpe—. Estamos hablando de la familia, y tú solo hablas de propiedades. Carlos te quiere, vela por ti… y tú ni siquiera eres capaz de hacer un sacrificio por su propia hermana. Qué desagradecida.
—No tengo la obligación de sacrificar mi hogar por nadie.
—¡Claro que la tienes! Eres su esposa. Debes respaldarlo en todo.
Carlos también se puso en pie, intentando interponerse.
—Mamá, tranquilízate. Laura, por favor, no hace falta levantar la voz.
—¿Que no? —se volvió hacia él—. ¿Pretendes decidir sobre mi casa y que me quede callada?
—No quiero decidir sin ti. Solo digo que podríamos valorarlo. No es lo mismo quitarte algo que cambiarlo.
—Para mí sí lo es. No quiero perder este lugar.
—No lo perderías. Tendrías otro.
—No quiero otro. Quiero este.
Teresa se llevó una mano a la frente.
—Dios mío, qué terquedad. No piensas en nadie más.
—Pienso en mí porque nadie más lo hace —replicó Laura, con la voz quebrada pero firme.
La discusión se desbordó. Teresa la acusaba de ingratitud, de romper la armonía familiar, de sembrar división. Carlos trataba de calmar a su madre mientras insistía a Laura en que todo podía resolverse de manera civilizada. Pero ella permanecía en medio del salón, sintiendo con absoluta claridad que había cruzado un límite invisible.
—Este piso es mío —repitió—. Mis padres trabajaron toda su vida para pagarlo. Me lo dejaron a mí. No voy a entregárselo a nadie.
—Solo te pido que ayudemos a Marta —dijo Carlos, mirándola con reproche—. Tú lo conviertes en una guerra.
—Porque quieres resolver los problemas de tu familia a costa mía.
—A costa nuestra —corrigió él—. Somos un matrimonio.
—Ser un matrimonio no significa que tenga que renunciar a lo que es mío.
Teresa dio un paso al frente y señaló a Laura con el dedo.
—Eres una mala esposa. Una esposa de verdad apoya a su marido siempre. Está con su familia en las buenas y en las malas. Tú solo te miras el ombligo.
Laura respiró hondo. Cuando habló, su voz fue baja, pero inquebrantable.
—Teresa Campos, le ruego que se marche.
—¿Cómo dices?
—Le pido que salga de mi casa. Ahora mismo.
El rostro de Teresa se encendió.
—¿Me estás echando?
—Sí. Este es mi hogar y no voy a permitir que me griten dentro de él.
—¡Carlos! —exclamó, volviéndose hacia su hijo—. ¿Has oído cómo me habla?
Carlos permanecía de pie, rígido, atrapado entre su madre y su esposa, incapaz de decidir a quién defender, mientras el silencio que siguió pesaba más que todos los gritos anteriores.