Teresa Campos alzó apenas las cejas, como si la confirmación no la sorprendiera en absoluto.
—Entiendo… —murmuró con un leve asentimiento—. Has tenido fortuna, Laurita. No todo el mundo recibe algo así en herencia.
Laura guardó silencio. Aquella palabra, fortuna, le atravesó el pecho. Como si la muerte de sus padres hubiese sido un golpe de suerte y no la pérdida más devastadora de su vida.
Carlos no intervino en el interrogatorio disfrazado de conversación. Y cuando Laura intentó, días después, comentarle lo incómoda que le resultaban aquellas visitas tan frecuentes, él se limitó a restarle importancia.
—Vamos, es mi madre. Viene un rato, ¿qué problema hay? Está sola, se aburre. Por eso pasa tanto por aquí.
—No es eso —replicó Laura—. Es la manera en que observa todo. Como si estuviera calculando algo.
Carlos soltó una risa breve.
—Te estás imaginando cosas. No le des tantas vueltas.
Laura decidió no insistir. Tal vez exageraba. Teresa siempre se mostraba correcta, sonreía, agradecía el café. Montar una discusión por simples intuiciones habría parecido absurdo.
Unos meses más tarde, Marta Ramos, la hermana de Carlos, anunció su compromiso. Tenía veinticuatro años y trabajaba como administrativa; su sueldo apenas le alcanzaba. Su prometido, Diego Ramírez, hacía jornadas largas en una empresa de construcción. Vivían juntos en un pequeño estudio alquilado y la mayor parte de lo que ganaban se les iba en la renta.
La boda fue discreta, celebrada en una cafetería acogedora con una treintena de invitados. Teresa irradiaba felicidad, pronunciaba brindis emocionados y no dejaba de abrazar a su hija. Carlos felicitó a la recién casada, Laura también dedicó unas palabras afectuosas. La velada transcurrió con calidez y terminó entrada la noche.
Una semana después del enlace, Teresa apareció de nuevo en el piso. Esta vez sin pasteles ni excusas triviales. Su expresión era seria y llevaba un bolso voluminoso bajo el brazo. Carlos estaba en casa, recostado en el sofá frente al televisor. Laura preparaba la cena.
—Carlos, Laurita, tenemos que hablar —anunció la suegra desde el salón.
Laura se secó las manos con un paño y salió de la cocina. Teresa tomó asiento en la mesa, abrió el bolso y extrajo varios documentos y unas fotografías. Carlos se aproximó; Laura permaneció de pie.
—¿Ocurre algo, Teresa? —preguntó con cautela.
—Se trata de Marta. Ella y Diego lo están pasando mal con la vivienda. El alquiler es altísimo, apenas les queda dinero para nada. Comprar es imposible por ahora.
—Bueno… son adultos —respondió Laura con prudencia—. Supongo que encontrarán la manera.
—Precisamente porque somos familia debemos apoyarnos —replicó Teresa con firmeza.
La palabra apoyarnos resonó en el aire con un matiz inquietante.
—¿Y qué tipo de apoyo tiene en mente? —inquirió Laura.
Teresa intercambió una mirada con su hijo y luego volvió a sonreír.
—Este piso es grande. Tres habitaciones para dos personas… es más espacio del que realmente necesitáis.
Laura frunció el ceño.
—¿Más del que necesitamos?
—Se me ocurrió que podríais venderlo y comprar dos apartamentos pequeños: uno para vosotros y otro para Marta y Diego. Así cada pareja tendría su propio hogar. He estado mirando opciones —dijo, deslizando las fotos sobre la mesa—. Aquí están los datos.
Lo expuso con una naturalidad desconcertante, como si sugiriera cambiar de coche o redecorar el salón. Laura sintió que el suelo se volvía inestable bajo sus pies. ¿Vender su casa?
—¿Habla en serio? —preguntó, notando un temblor en la voz.
—Por supuesto. Todos saldríais beneficiados. Marta tendría estabilidad, vosotros seguiríais teniendo vivienda… y si sobra algo de dinero, podría aprovechar para hacer un viaje a un balneario. Mi salud lo agradecería.
Continuó detallando cifras, metros cuadrados, posibles barrios. Hablaba del piso como si fuese un patrimonio común, no la propiedad que Laura había heredado antes de casarse.
—Teresa, esta casa es mía —dijo al fin, muy despacio.
—Claro, hija, figura a tu nombre. Pero estás casada con Carlos. Lo que es tuyo también es de la familia.
—No —replicó Laura con firmeza—. La recibí de mis padres antes del matrimonio. Es un bien privativo.
—No seas tan rígida. Lo importante es ayudar a los tuyos.
Laura miró a su marido. Carlos permanecía callado, con la vista fija en el suelo y la mandíbula tensa.
—Carlos, ¿tú no vas a decir nada?