—¡No verás ni un céntimo mío! —alcanzó a gritar Isabel Santos antes de que la llamada se cortara.
Paula esbozó una sonrisa amarga.
—Tampoco lo he visto nunca —respondió con frialdad—. Todo fue a parar a su hormigón. Que le vaya bien.
Bloqueó el número sin dudar.
Las dos semanas siguientes transcurrieron como si alguien hubiera cambiado la realidad por una versión absurda y exagerada. Mario Iglesias comenzó a llamarla desde teléfonos desconocidos, a esperarla a la salida de la oficina, a interceptarla en la cafetería de la esquina. Un día la amenazaba con demandas judiciales —aunque nunca especificaba por qué motivo— y al siguiente aparecía con un ramo ridículo de rosas, casi arrodillado, suplicando otra oportunidad.
—Paula, perdóname. Mamá exageró, ya hablaré con ella. Pondrá la parte a mi nombre, te lo prometo —gimoteó una mañana, aferrándose a la manga de su abrigo frente a la puerta del edificio.
—¿A tu nombre? —repitió ella, mirándolo con una mezcla de lástima y cansancio—. ¿Y eso qué cambia? Hoy te lo transfiere a ti, mañana tú se lo regalas a Rebeca Lozano. O se lo devuelves a tu madre. Eres el eterno hijo obediente, Mario. Sin su aprobación no te atreves ni a respirar. ¿Sabías del plan de tu hermana?
Él evitó sus ojos. Ese gesto fue suficiente.
—Lo sabías —concluyó Paula, asintiendo despacio—. Mientras yo trabajaba en dos empleos, aceptaba encargos extra y me negaba cualquier capricho, tú guardabas silencio sabiendo que me estaban utilizando.
—Pero Rebeca está sola… lo pasa mal… Nosotros somos fuertes, podemos esperar. Ya compraremos algo más adelante…
—Pues adelante. Compradlo —zanjó ella.
Al poco tiempo alquiló un estudio pequeño pero luminoso. Descubrió, no sin ironía, que vivir sola resultaba tres veces más barato que mantener a un “desempleado” crónico y pagar una hipoteca ajena. Se permitió por fin arreglarse la dentadura con aquella costosa corona de metal y cerámica que llevaba años postergando, adquirió un abrigo nuevo y se matriculó en un curso de inglés que siempre había querido hacer.
Sin embargo, el asunto del piso no quedó enterrado.
Un mes después recibió una notificación judicial. Isabel Santos había decidido jugar su última carta: la demandaba por “enriquecimiento injusto”, exigiendo que abonara los gastos correspondientes a los cuatro años que había vivido en la vivienda. Según su versión, jamás existió contrato de arrendamiento y su nuera simplemente se había beneficiado del alojamiento sin pagar alquiler alguno.
Paula acudió a un abogado veterano, de mirada astuta y sonrisa ladeada. El hombre soltó una carcajada larga al terminar de leer la demanda.
—Veamos —dijo mientras se quitaba las gafas para limpiarlas—. ¿Conserva los justificantes de las transferencias?
—Todos. Soy contable, no tiro nada. Transferencias a Mario con el concepto “hipoteca”, pagos directos a Isabel cuando él decía que no podía cubrir la cuota. También tengo facturas de materiales, electrodomésticos y el contrato con la empresa de reformas, firmado a mi nombre.
—Magnífico. Presentaremos reconvención. Solicitaremos que se reconozca que usted asumió en la práctica la carga hipotecaria y reclamaremos una participación en la propiedad. No es sencillo, porque la titular registral es la madre, pero al menos les complicaremos la vida. Y respecto a su demanda… demostraremos que existía una relación familiar y un acuerdo verbal de uso gratuito. Además, sus inversiones en la vivienda superan con creces cualquier renta de mercado.
El procedimiento se prolongó durante seis meses. Fue una etapa desagradable, llena de insinuaciones y escenas teatrales. En una vista, Isabel fingió un desvanecimiento en plena sala. Mario permanecía cabizbajo, murmurando respuestas confusas cuando el juez le pedía explicaciones.
Salieron a la luz detalles poco edificantes. No solo se confirmó que Mario no había trabajado de forma estable, sino que además había solicitado microcréditos a escondidas para “caprichos personales”. Los acreedores empezaron a llamar también a Paula, pese a que ya estaban en trámites de divorcio.
Finalmente, el tribunal desestimó la demanda de Isabel Santos. La solicitud de Paula para que se le reconociera una cuota de propiedad tampoco prosperó —tal como el abogado había anticipado, la ley es clara respecto al titular formal—. No obstante, el juez estimó que la madre se había beneficiado indebidamente de las mejoras sufragadas por Paula y la condenó a reembolsar el coste de la reforma.
La suma era considerable: casi un millón y medio de rublos en su equivalente en euros, respaldados por cada factura de la cocina de diseño, los sanitarios y el mobiliario que se negaron a devolverle.
—¡No tengo ese dinero! —chilló Isabel tras escuchar la sentencia—. ¡Soy pensionista!
Paula la miró con serenidad.
—¿Y el abrigo de visón? —preguntó con fingida inocencia.