—He venido por algo serio. Necesito dinero con urgencia para un tratamiento. La edad no perdona, ya lo sabéis. El médico me ha dicho que es imprescindible someterme a una intervención extremadamente costosa.
Hizo una breve pausa teatral y, clavando la vista en mí, añadió con firmeza:
—Alba León, hoy mismo me transfieres tu sueldo. Ya me he informado de todo, con eso debería bastar.
Me senté frente a ella con calma. Noté cómo dentro de mí despertaba ese interés frío y clínico que me acompaña en el hospital. No discuto por impulso ni elevo la voz; prefiero desmontar las cosas con datos.
—¿Qué intervención exactamente? —pregunté, sosteniéndole la mirada mientras ella la apartaba—. ¿Cuál es el diagnóstico concreto? Sabes perfectamente a qué me dedico, soy médica. Enséñame el informe, la historia clínica, las pruebas. Si el tratamiento es necesario, puedo mover hilos y conseguirte consulta con los mejores especialistas de la ciudad sin que pagues un euro.
Teresa Santos comenzó a recorrer con los ojos los azulejos de la cocina, los cajones, cualquier punto que no fuera mi rostro. No esperaba una respuesta tan directa y desprovista de dramatismo.
—¡Ay, por favor! ¿Qué sabrás tú con tus hospitales y tus listas de espera? ¡Esas famosas plazas gratuitas donde te dejan medio muerto! Yo no puedo esperar meses. Esto es urgente. Se trata de… bueno… un desequilibrio energético severo. El especialista me explicó que, para reforzar el sistema inmunológico y estabilizar la tensión, debo llevar ciertos metales nobles y piedras poco comunes a la altura de la cabeza. Es medicina ancestral, avalada por profesores importantísimos.
Sergio Sanz, que hasta ese momento había permanecido en silencio, cerró despacio la tapa del portátil. Su expresión se volvió dura, casi cortante.
Yo no pude evitar una sonrisa breve. Aquello era un espectáculo de tercera categoría.
—¿Metales y piedras a la altura de la cabeza? Teresa Santos, desde el punto de vista médico te aseguro que en los lóbulos de las orejas no existen puntos místicos de longevidad. Hay grasa, cartílago y capilares. Y si algo elevan los diamantes, no es la inmunidad, sino la presión arterial de las vecinas envidiosas. ¿Lo leíste en algún panfleto gratuito o fue tu íntima amiga Laura Marín quien te inspiró con sus nuevas joyas?
Mi suegra enrojeció al instante, como si alguien hubiera acercado una llama a paja seca. El plan que había elaborado con tanto esmero empezaba a resquebrajarse.
Laura Marín era conocida en todo el barrio por su talento para enredar a la gente. Una auténtica artista del engaño amable, capaz de vivir cómodamente a costa de incautos. Hacía apenas unos días había mostrado a Teresa Santos unos pendientes deslumbrantes, presumiendo sin pudor de haberlos conseguido gracias a hábiles maniobras frente a su nuera.
—¿Y qué tiene que ver Laura? —chilló Teresa Santos, traicionándose sola—. Sí, sus hijos la cuidan y le regalaron unos preciosos pendientes de diamantes. ¡Desde entonces parece otra, como si le hubieran quitado veinte años de encima! En cambio, mi propio hijo solo piensa en pagar paredes de hormigón y se olvida de quién lo trajo al mundo. Yo os crié, sacrifiqué mis noches, renuncié a todo, y ahora me negáis una ayuda mínima.
Al ver que la compasión no surtía efecto, cambió de estrategia en cuestión de segundos. El enfado se diluyó y dio paso a una dulzura empalagosa.
—Albita, cielo mío —entonó con voz almibarada—, no te pido el dinero por capricho. Ayer estuve en el notario. He decidido poner la casa familiar de Valdemoro a tu nombre. Sergio es hombre, no le interesan huertos ni invernaderos; tú, en cambio, eres organizada y responsable. Me transfieres hoy tu salario para el tratamiento y la semana que viene vamos juntas a firmar la escritura. Serás la dueña legítima de la finca.
Tuve que contener la risa. Ahí estaba la carnada clásica que seguramente Laura Marín le había sugerido: prometer herencias, provocar un desembolso inmediato y, después, encontrar una excusa elegante para no cumplir.
Aitor Alonso, que hasta entonces había observado la escena con silenciosa diversión, carraspeó y dio un sorbo largo a su té.
—¿Sabe, Teresa Santos? —dijo mirando hacia la oscuridad tras la ventana—. Todo esto me recuerda a un caso curioso que vimos hace años en el taller…