Traía ojeras marcadas y el cansancio se le había instalado en la cara como una sombra. Lucía Navarro lo esperaba en la entrada. Apenas lo vio cruzar el umbral, le tomó la mano.
—Tenemos que hablar en serio. Y sin tu madre delante.
Salieron al rellano. Lucía cerró la puerta con cuidado, como si temiera que Mercè Benítez pudiera escuchar desde dentro.
—Javier, tu madre no se limitó a regalar la vivienda. Firmó también una renuncia a vivir allí de por vida. Rebeca la engañó de principio a fin. Y ahora sí tenemos base para acudir a los tribunales.
Javier apoyó la espalda contra la pared, rendido.
—¿Tribunales? Mi madre jamás aceptará. Trata a Rebeca como si fuera de cristal.
—¿Y tú? —Lucía lo miró fijamente—. ¿Estás dispuesto a compartir una habitación con tu madre mientras sigues pagando una hipoteca para dos? ¿Te parece bien que tu hermana viva cómoda a costa de ti?
Él no respondió.
—No quiero pelearme con mi hermana —murmuró al fin—. Somos familia.
—Familia —repitió Lucía, con una amargura que no intentó ocultar—. Tu madre acabó en nuestra casa porque tu hermana la echó después de conseguir la donación. Eso no es una familia, Javier. Eso es una depredadora devorando a su propia madre. Y si nos callamos, tarde o temprano vendrá también a por nosotros.
Javier bajó la mirada. Lucía notó cuánto le costaba aceptar aquello. Se acercó un poco más y suavizó la voz.
—No te estoy pidiendo venganza. Te estoy pidiendo justicia. Tú mismo dijiste que te dejaron sin herencia. Que tu padre había dejado ese piso para los dos. La parte que te correspondía debería ser tuya.
Él levantó la cabeza.
—Lo sé. Pero mi madre…
—Tu madre confunde amor con sacrificio. Por Rebeca está dispuesta a humillarse. Por ti, en cambio, ni siquiera es capaz de admitir que mereces algo mejor.
Javier apretó los puños.
—¿Qué propones?
—Que hablemos con una abogada. Solo para saber qué opciones tenemos. Si existe la posibilidad de recuperar al menos una parte del dinero o una cuota de la vivienda, tenemos la obligación de intentarlo. Si no, seguiremos aquí, apretados, tragándonos resentimiento hasta que todo estalle.
Javier asintió, despacio.
—Está bien. Mañana iremos.
A la mañana siguiente estaban sentados en el despacho de una letrada. Era una mujer de unos cincuenta años, con el pelo canoso recogido en un moño y una expresión serena pero incisiva. Revisó la copia del contrato con atención, pasando las páginas sin prisa.
—Sobre el papel, la operación está correctamente formalizada —explicó—. Pero hay un punto importante. Si su madre declara que firmó la renuncia inducida a error o engañada, podemos presentar una demanda para solicitar la nulidad del contrato. Ahora bien, deben tener presente algo: estos procedimientos no suelen resolverse fácilmente a favor de quien dona. A los juzgados no les gusta anular donaciones. Habrá que demostrar que la hija prometió cuidados y luego no los prestó, y también que la madre no comprendía realmente las consecuencias de lo que firmaba.
—Tenemos pruebas —intervino Lucía—. Mensajes en los que Rebeca la presiona para que firme. Y vecinos dispuestos a declarar que Mercè salió de allí deprisa, prácticamente de un día para otro.
La abogada asintió.
—Bien. Entonces empezaremos con una reclamación extrajudicial. Enviaremos a su hermana un requerimiento: devolución del inmueble o compensación económica. Si se niega, presentaremos demanda.
Cuando Mercè Benítez se enteró de lo que su hijo y su nuera estaban preparando, reaccionó con furia.
—¿Queréis meter a mi Rebequita en la cárcel? —gritaba, fuera de sí—. ¿Queréis quitarle lo único que tiene? ¡Es mi hija! ¡Antes me muero que ir contra ella en un juzgado!
—Nadie habla de meter a nadie en la cárcel —contestó Lucía, manteniendo la calma—. Hablamos de recuperar un patrimonio, o al menos de recibir una compensación. Usted firmó una renuncia, sí. Pero ni siquiera leyó lo que estaba firmando. Rebeca se aprovechó de su confianza.
—¡No te atrevas a hablar así de mi hija!
Javier se colocó entre las dos.
—Mamá, basta. Yo también soy tu hijo. Y tengo derecho a reclamar lo que papá dejó. Me quitaste ese derecho sin decirme nada. Se lo entregaste todo a Rebeca. ¿Y ahora esperas que siga callado?
Mercè rompió a llorar.
—Tú eres hombre, tienes que ser fuerte. Mi Rebequita sola no puede con todo.
—No está sola —dijo Lucía, tajante—. Tiene amantes, amigas, préstamos y un piso nuevo. Javier, en cambio, me tiene a mí y una hipoteca. Y no voy a permitir que tu hermana siga montada sobre tu espalda.
La discusión fue subiendo de tono. Mercè amenazó con marcharse de la casa, aunque no tenía adónde ir. Lucía, pese a los gritos y los reproches, insistió en que la abogada enviara la reclamación. Rebeca Ibáñez recibió la carta pocos días después y llamó a su hermano hecha una furia.
—¿Qué demonios estás haciendo? —chilló al teléfono—. ¿Quieres quitarme el piso? ¡Soy tu hermana! ¡Tu sangre!
—Echaste a mamá —respondió Javier, con una frialdad que sorprendió incluso a Lucía—. La engañaste para que firmara esa renuncia. Ni una sola vez preguntaste cómo estaba viviendo. ¿Qué clase de hermana eres?
—No pienso devolver la vivienda. La venderé antes. Y no vais a ver ni un euro.
Lucía le quitó el móvil de la mano.
—Si la vendes, te expones a una denuncia por estafa. Ya hemos presentado una comunicación ante la policía por el engaño. Tenemos testigos. Y además sabemos que falsificaste la firma de tu madre en la renuncia. Un peritaje caligráfico lo confirmará.
Al otro lado no hubo respuesta. Solo silencio. Después, la llamada se cortó.
Unos días más tarde, Rebeca apareció en el portal. No tenía el aire triunfal de siempre. En lugar del abrigo caro que solía lucir, llevaba un plumífero sencillo, y el rostro se le veía más delgado, tirante.
—Quiero hablar con mi madre —dijo, plantándose frente a la puerta.
Lucía estaba en el umbral.
—Ella no quiere verte.
—Déjame pasar. Tengo derecho.
—Perdiste cualquier derecho el día que la sacaste de su casa.
Rebeca intentó empujarla para entrar, pero Lucía sostuvo la puerta con firmeza. Justo entonces se abrió el ascensor y apareció Javier.
—¿Qué está pasando aquí?
—Tu hermana ha venido a montar otra escena —respondió Lucía.
Javier se acercó a Rebeca, serio.
—Vete. Antes de que tenga que echarte yo mismo.
Rebeca se aferró a la manga de su chaqueta.
—¡Javier, perdóname! ¡Me equivoqué! ¡De verdad! ¡Traeré a mamá de vuelta conmigo! Solo quería solucionar mis problemas.
—Demasiado tarde —dijo él—. Engañaste a mamá. Y también me engañaste a mí. No pienso seguir fingiendo que tenemos una familia normal.