—¿Qué pasa, que te has declarado en huelga? —gruñó su marido—. ¡Mi madre no puede con todo ella sola y tú ahí, pegada al teléfono!
Ana Navarro estaba sentada en su habitación, frente al escritorio, revisando el boceto de la página web de un cliente nuevo. En la pantalla del portátil se alternaban bloques de color, tipografías, iconos y pequeñas pruebas de diseño. Desde hacía cuatro años trabajaba desde casa como diseñadora web, y aquel oficio le daba unos ingresos bastante decentes. Tenía encargos de manera constante, organizaba sus horarios a su gusto y, en realidad, ese modo de vida le venía como anillo al dedo.
La puerta del salón se abrió y Javier Aguado entró en el piso. Se quitó la chaqueta, la colgó en el armario y fue directo a la cocina.
—¿Ana Navarro, estás en casa? —preguntó en voz alta.
—Sí, estoy trabajando —respondió ella sin apartar la vista del monitor.
Un momento después, Javier Aguado apareció en el umbral de su despacho improvisado y apoyó el hombro en el marco de la puerta.
—Oye, necesito hablar contigo. Y es importante.
Ana Navarro dejó de mirar la pantalla y se volvió hacia él. Por la expresión de su marido comprendió al instante que no se trataba de una conversación sencilla.
—¿Qué ha pasado?
—Es por mi madre —dijo Javier Aguado, frotándose el puente de la nariz—. La casa del pueblo está fatal. El tejado tiene goteras, la estufa echa humo, las paredes están llenas de humedad… Allí no aguanta el invierno ni de broma.
Ana Navarro se puso rígida. Ya intuía hacia dónde iba aquello.
—¿Y qué propones?
—Pues… que venga a vivir con nosotros. Al menos durante el invierno —Javier Aguado evitó mirarla de frente—. El piso tiene tres habitaciones. Podemos apañarnos.
Ana Navarro se recostó en la silla y cruzó los brazos sobre el pecho. En tres años de matrimonio había visto a Carmen Flores solo unas pocas veces, pero cada encuentro le había dejado una sensación desagradable. Su suegra era una mujer mandona, de carácter duro, convencida de que sabía mejor que nadie cómo debían hacerse todas las cosas.
—Javier Aguado, ¿te das cuenta de lo mucho que puede complicarnos la vida?
—Es mi madre, Ana Navarro. No puedo dejarla en una casa que se cae a pedazos —por fin la miró—. Te lo pido, por favor.
Ana Navarro soltó un suspiro largo. No tenía corazón para negarse; Javier Aguado lo habría sentido como una traición. Además, también entendía que no se podía abandonar a una persona mayor en unas condiciones así.
—Está bien —aceptó al cabo de unos segundos—. Pero solo hasta que pase el invierno. Y que no se meta en nuestras cosas.
—Claro, claro. Gracias, cariño —Javier Aguado respiró aliviado y le dio un beso en la coronilla.
El piso, en efecto, tenía tres dormitorios y pertenecía a Ana Navarro. Lo había heredado de su abuela cinco años atrás, antes incluso de conocer a Javier Aguado. Después de la boda, simplemente empezaron a vivir allí los dos. Javier Aguado trabajaba como encargado en una empresa de construcción y ganaba un sueldo normal; comprar una vivienda con hipoteca o alquilar un piso grande habría sido imposible para ellos.
Carmen Flores llegó una semana más tarde. Javier Aguado fue a buscarla en coche al pueblo y volvió con ella, tres maletas enormes y dos bolsas llenas hasta arriba.
—Buenas tardes, Carmen Flores —la recibió Ana Navarro en la entrada, intentando coger una de las maletas.
—Buenas tardes —contestó ella con sequedad, mientras examinaba el piso con una mirada crítica—. Así que aquí es donde voy a tener que vivir.
—Sí, esta será su habitación —Ana Navarro señaló el dormitorio del fondo—. Hemos puesto una cama, un armario y todo lo necesario.
Carmen Flores entró, observó cada rincón y, tras hacer una mueca, comentó:
—Un poco estrecha. En fin, para pasar el invierno servirá.
Empezó a deshacer el equipaje, y Ana Navarro se marchó a la cocina con una irritación leve pero insistente en el estómago. “Estrecha”, pensó. La habitación tenía quince metros cuadrados; para una sola persona era más que suficiente.
Los primeros días transcurrieron con relativa calma. Carmen Flores se instaló, colocó sus cosas y fue familiarizándose con la vivienda. Ana Navarro trabajaba en su habitación, Javier Aguado salía cada mañana hacia la oficina y su suegra se ocupaba de lo suyo.