— Dentro de una semana vendrán mi hermana con su marido y mis sobrinos, cada uno con su familia. Ya les he dicho a todos que la casa junto al mar es ahora la casa de nuestra familia —anunció la suegra, mientras colocaba sus prendas en el armario del dormitorio principal.
Paula Castro se quedó inmóvil, con la taza entre las manos. El café de la mañana, de pronto, le supo amargo.
— Perdone… ¿qué quiere decir con que vendrán?
— Ocho personas en total. No te preocupes, ya nos apañaremos y nos haremos sitio. A los niños les viene muy bien el aire del mar.
Paula miró a aquella mujer que, apenas un año antes, llamaba a la vivienda “una ruina” y se burlaba de sus esfuerzos por no perderla. Ahora la suegra cambiaba vestidos de percha con gesto práctico, como si estuviera instalándose en su propia casa. Sobre la cama descansaban sus neceseres; en la mesilla ya había colocado un marco con la fotografía de sus nietos. La luz del sol atravesaba las ventanas nuevas, esas por las que Paula había gastado sus últimos ahorros. En el aire se mezclaban el olor salado del mar y el perfume de los rosales que ella misma había plantado en primavera.
La casita antigua de la costa había pertenecido a la abuela de Paula. Tras su muerte, unos parientes lejanos, a quienes la familia llevaba años sin ver, aparecieron de repente reclamando parte de la herencia.
— Ni siquiera vinieron al funeral —le decía Paula, indignada, a su marido—. ¡Y ahora resulta que se acuerdan de los lazos de sangre!
— ¿Y si cedemos? —propuso Alejandro Suárez con cautela—. Vas a dejarte la salud en esto…
El pleito se alargó casi dos años. Paula reunió papeles, acudió a vistas, pagó abogados y soportó comentarios hirientes una y otra vez.
La más insistente era su suegra.
— Déjate ya de ese cobertizo. Cualquier día se cae solo —soltaba durante las comidas de los domingos.
— Es el recuerdo de mi abuela —intentaba explicar Paula.
— Los recuerdos también se guardan en un álbum. Mejor os habría ido comprando un piso más grande.
— Mamá, es una decisión nuestra —intervenía Alejandro, aunque su defensa sonaba poco firme.
— Lo único que hacéis es tirar dinero en abogados. ¿Cuánto lleváis gastado ya? ¿Quinientos euros? ¿Mil?
Incluso algunos familiares de Alejandro consideraban que Paula era terca y avariciosa. En las celebraciones familiares no faltaban las pullas sobre “la casita fantasma” ni las bromas acerca de “castillos en el aire”.
Pero, pese a todo, Paula ganó el juicio.
Cuando por fin tuvo los documentos en regla, ella y Alejandro fueron a ver la herencia. La casa estaba descuidada, sí, pero sus muros seguían firmes. Desde las ventanas entraba una claridad limpia y prometedora.