—Tu madre dice —repitió Carla, y en su voz apareció un filo metálico—. ¿Tu madre, por haber criado a tres hijos, sabe más que médicos con veinte años de experiencia?
—No exageres. Solo… Carla, entiéndelo. De verdad necesitamos una casa más grande. Mi madre también está dispuesta a poner dinero, pero no llegamos a la entrada. Y ahora ha salido esta oportunidad…
—La oportunidad de robarle a tu propia hija.
—¡No grites! ¿Robar qué? ¡Somos una familia! El dinero que dieron tus padres es para la familia, para el bien de todos. No lo vamos a tirar en caprichos, vamos a comprar una vivienda.
Carla se puso de pie. Fue hasta la mesa, tomó el sobre con el dinero y lo apretó contra el pecho.
—Mis padres entregaron este dinero para la operación de Alma. No para un piso. No para tu madre. Para curar a una niña. A nuestra hija. Si no ves la diferencia, entonces no tengo nada más que hablar contigo.
—¡Pero qué infantil eres! —empezó a enfadarse él—. ¡La operación se hará! Un poco más tarde. No va a pasar nada terrible. En cambio, el piso se perderá. Una ocasión así no vuelve.
—Un poco más tarde puede ser demasiado tarde, Sergio.
—¡Deja ya el drama! Mi madre tiene razón: siempre conviertes cualquier cosa en una tragedia. Los médicos te han metido miedo, eso es todo.
Carla lo miró y, de pronto, lo comprendió con una claridad dolorosa: aquel no era el hombre con quien creía haberse casado. O quizá sí lo era, solo que ella se había negado a verlo. Su docilidad, su carácter blando, su manera de ceder siempre… ella lo había confundido con bondad. Pero era debilidad. Debilidad ante una madre que llevaba toda la vida decidiendo por él. Y ahora volvía a hacerlo.
—¿De verdad estás dispuesto a arriesgar la salud de tu hija por una vivienda que ha elegido tu madre? —preguntó despacio.
—¿Arriesgar? ¡No estamos arriesgando nada! Solo lo aplazamos.
—¿Le dijiste a tu madre que ibas a quitarles el dinero a mis padres?
Sergio apartó la mirada.
—Yo… ¿Ella dijo eso? Bueno, sería por el disgusto. Mamá se preocupa por nosotros.
—Por nosotros —repitió Carla—. Se preocupa por Alma y por mí. Claro. Por eso quiere quedarse con el último dinero destinado al tratamiento de una niña.
—¡Basta! —bramó Sergio—. ¡Estoy harto! Se hará como digo yo. Soy el hombre de esta casa y yo tomo las decisiones. El dinero irá para el piso y la operación se retrasa. Punto.
El silencio cayó entre los dos.
Carla permaneció inmóvil, con el sobre contra el pecho. Luego asintió lentamente.
—Está bien.
Sergio soltó el aire, aliviado.
—Así se habla. Sabía que entrarías en razón, eres lista. Voy a llamar a mi madre para decirle que…
—No has entendido nada —lo cortó Carla—. No he dicho “está bien” por el dinero. Lo he dicho por nosotros. Todo acaba bien. Ahora mismo.
Pasó a su lado y entró en el dormitorio. Abrió el armario, sacó una bolsa grande y empezó a meter ropa: la suya, la de Alma. Lo hizo deprisa, con precisión, sin una sola vacilación.
—¿Qué estás haciendo? —Sergio se quedó en el umbral, incapaz de creer lo que veía.
—Me voy. Con mi hija. A casa de mis padres. Mañana por la mañana llevaré a Alma a la operación, tal como estaba previsto.
—¿Te has vuelto loca? ¡No puedes largarte así, sin más!
—Sí puedo. Y me voy. Ahora.
Cerró la bolsa y regresó al salón. Recogió de la mesa todos los documentos, los pasaportes y la partida de nacimiento de Alma. Lo guardó todo dentro. Sergio la seguía de un lado a otro.
—Carla, para. Hablemos como personas normales.
—Ya hemos hablado. Tú has elegido el piso y a tu madre. Yo he elegido a mi hija. La conversación se terminó.
—¡No tienes derecho a llevarte a la niña!
—Lo tengo. Soy su madre. Y tú eres el padre que está dispuesto a poner en peligro su salud por una propiedad. Ya se lo explicarás a un juez.
Se puso la chaqueta y cogió la bolsa. Después fue al dormitorio donde dormía Alma. Levantó con cuidado a la niña adormecida y la envolvió en una manta.
—Carla, no hagas esto —la voz de Sergio se quebró—. Yo no soy tu enemigo. Solo…
—Solo que no eres un hombre. Eres el hijo de tu madre. Lo has sido siempre y lo seguirás siendo. Vivid juntos. Comprad pisos. Pero sin mi hija.
Salió del apartamento. Sergio se quedó plantado en medio del recibidor, desorientado, sin saber qué hacer. Por un momento pareció dispuesto a ir tras ella, pero se arrepintió. Sacó el móvil, buscó el contacto de “Mamá” y pulsó la llamada.
—¿Mamá? Se ha ido. Sí, con la niña. Sí, se llevó el dinero. ¿Qué hago?..
Al otro lado de la puerta, mientras bajaba por la escalera, Carla alcanzó a oír su voz.