—¿Qué gastos propios ni qué historias? —Javier Ortíz se incorporó de golpe y descargó la palma contra la mesa—. ¡Somos una familia! ¡El dinero es de los dos!
Carla Delgado no apartó la mirada.
—Entonces explícame una cosa —dijo con una calma que le costó un esfuerzo enorme—. ¿Cuánto le transferiste el mes pasado a Gemma Cruz?
El silencio cayó como una losa. Javier perdió el color de la cara. Nieves Muñoz se quedó inmóvil, con el plato suspendido entre las manos.
—¿De dónde has sacado…? —empezó él.
—Ciento veinte mil euros —lo interrumpió Carla, sintiendo cómo se le helaba algo por dentro—. En enero fueron ochenta mil. En diciembre, ciento cinco mil. Revisé los extractos de nuestra cuenta común, Javier. ¿De verdad creías que nunca miraba nada? Mes tras mes mandabas cantidades enormes a una tal Gemma. Y, por los conceptos de los pagos —“para el niño”, “comida para Leo Navarro”, “compra de Gemma”—, queda bastante claro que tienes otra familia montada por ahí.
Nieves dejó el plato sobre la encimera y se acercó despacio a la mesa. En su rostro no había vergüenza ni arrepentimiento. Al contrario: una sonrisa torcida, casi satisfecha, le tensaba los labios.
—¿Y qué pasa con eso? —preguntó con una tranquilidad hiriente—. Mi hijo tiene un hijo. Un heredero de verdad. Un niño sano, fuerte, listo. Ya tiene un añito. ¿Y tú qué le has dado a Javier en tres años de matrimonio? Nada. Ni siquiera has sido capaz de traer un niño al mundo.
Carla la miró sin poder creer lo que oía.
—Usted… ¿usted lo sabía?
—Por supuesto que lo sabía —respondió Nieves, sentándose como si estuvieran hablando del tiempo. Se sirvió té con toda la calma del mundo—. Si se puede decir así, fui yo quien acercó a Javier a Gemma. Los presenté hace dos años. Ella trabaja en su empresa, es secretaria. Joven, sana, no como tú. Se quedó embarazada enseguida y parió sin complicaciones. Eso sí es una mujer como Dios manda.
—Mamá… —Javier hizo ademán de intervenir, pero Nieves levantó una mano y lo cortó.
—Calla. Que se entere de una vez. Carla, querida —se volvió hacia su nuera, y en sus ojos brillaba una rabia ya sin disimulo—, ¿de verdad pensabas que podías ser la esposa de mi hijo? Tú, que en tres años no has podido darle descendencia. Tú, que no cocinas como corresponde, no mantienes la casa como es debido y siempre vas por ahí con esa cara de amargada.
—No me quedo embarazada porque Javier tiene problemas de salud —soltó Carla, incapaz de seguir tragándose aquello—. Nos hicimos pruebas los dos. Los médicos dijeron…
—¡Mentira! —Nieves golpeó la mesa con el puño—. ¡A mi hijo no le pasa nada! La prueba es Leo Navarro. Un niño precioso, sano, clavado a su padre.
Javier no dijo una palabra. Permanecía sentado, con la cabeza baja, mudo. No lo negaba. No defendía a su mujer. Simplemente callaba, cobarde hasta el último rincón de sí mismo.
—O sea que los dos… —la voz de Carla tembló, aunque consiguió mantenerse en pie—. Los dos me habéis estado engañando. Durante tres años. Tú me fuiste infiel, tuviste un hijo fuera del matrimonio y estuviste enviando allí nuestro dinero. Y tu madre lo sabía. Más que saberlo: te ayudaba. Mientras tanto, me tratabais como a una tonta que debía limpiar, cocinar y asentir agradecida.
—Es que lo eres —Nieves soltó una risita seca—. ¿O crees que no sabemos lo de tu cuenta secreta? Javier se dio cuenta de las transferencias hace tiempo. Solo esperábamos a que tú misma te delataras. Ciento ochenta mil euros, ¿verdad? Ese dinero pertenece a la familia. Y lo vas a devolver.
—Jamás —Carla se levantó y agarró el bolso—. Es mío. Lo gané yo, mientras vosotros tramabais toda esta basura a mis espaldas.
—No vas a ninguna parte —dijo por fin Javier—. El piso está a mi nombre. El coche también. Tú no tienes nada.
—Tengo conciencia —le lanzó ella—. Y cabeza, que ya es más de lo que podéis decir vosotros.
Se dio media vuelta y avanzó hacia la entrada. El corazón le golpeaba tan fuerte que parecía a punto de romperle el pecho. Le temblaban las manos, pero no se detuvo. Cogió el abrigo, se calzó las botas como pudo y abrió el armario de la entrada.
—¡Espera! —Javier la alcanzó en el recibidor y le sujetó el brazo—. ¡Vas a devolver ese dinero! ¿Me oyes?
—Suéltame —Carla intentó zafarse, pero él apretó con más fuerza.
—¡Javier, no la dejes ir! —gritó Nieves desde la cocina—. ¡Retenla!
En ese instante se abrió la puerta. En el umbral apareció José Delgado, el vecino, con una bolsa de basura en la mano. Se quedó mirando la escena: Javier agarrando a su esposa, Carla pálida y tensa, Nieves roja de furia al fondo del pasillo.
—¿Está todo bien? —preguntó en voz baja.
—Sí —Carla dio un tirón brusco y consiguió liberar el brazo—. Justo me estaba marchando.
Salió al rellano y bajó las escaleras casi corriendo. Javier no fue tras ella; seguramente no se atrevió a montar un escándalo delante de un testigo. Al llegar a la calle, el aire frío le quemó la cara. Caminó deprisa, sin mirar atrás, y solo cuando dejó dos manzanas entre ella y aquel edificio se permitió detenerse. Se apoyó contra la pared de una fachada y sacó el teléfono.
Marcó el número de su tía Patricia Navarro.
—Me voy de su casa —dijo apenas escuchó la voz al otro lado—. Hoy mismo. ¿Puedo quedarme contigo?
—Claro que sí, cariño —respondió su tía, con esa calidez firme que siempre la había sostenido—. Ven. Ya pensaremos juntas qué hacer a partir de ahora.
Carla soltó el aire que llevaba reteniendo y miró alrededor. La ciudad seguía igual: coches pasando, gente con prisa, escaparates iluminados. Y en algún lugar de esa misma ciudad vivía una mujer llamada Gemma Cruz, con un niño pequeño llamado Leo Navarro creciendo a su lado. El hijo extramatrimonial de Javier. El nieto por el que Nieves se alegraba más que por cualquier posible nieto legítimo.
Menos mal que había movido el dinero a tiempo. Menos mal que no se había tragado del todo sus discursos sobre la familia, la lealtad y el amor.
Durante dos semanas, Carla se instaló en casa de su tía Patricia. En ese tiempo encontró un pequeño piso de una habitación en una zona nueva, firmó el contrato de alquiler y trasladó sus pertenencias: algo de ropa, el portátil y sus documentos. No necesitaba mucho más para empezar de nuevo.
Javier la llamaba todos los días. Al principio la amenazaba; después, cambió de tono y empezó a suplicarle que volviera. Juraba que todo sería distinto, que había cometido errores, que podían arreglarlo. Carla ya no creía en ninguna de sus promesas. Habían acumulado demasiadas mentiras entre los dos.
Nieves tampoco se quedó callada. Le enviaba mensajes llenos de insultos: egoísta, desagradecida, estéril. En el último le anunció que Javier pediría el divorcio y que le quitarían hasta el último euro. Carla bloqueó su número y, por primera vez en muchos días, respiró con alivio.
El encargo del diseño de la cafetería lo terminó en un mes.