El “Grand Palace” no era precisamente un sitio económico: la cuenta media por persona arrancaba en torno a los tres mil euros. Un lugar reservado para celebraciones señaladas o reuniones profesionales importantes, no para cenas improvisadas.
Mientras regresaba de camino al baño, Silvia Núñez pasó junto a una mesa apartada, situada junto a un ventanal con vistas panorámicas. Entonces escuchó una risa que le resultó inconfundible. Se detuvo casi sin pensar y giró ligeramente la cabeza.
Allí estaba Marta Torres.
Sentada frente a platos de pasta y marisco, con una botella de vino blanco ya empezada en el centro de la mesa. Lucía un vestido nuevo, favorecedor. A su alrededor, tres amigas conversaban animadamente. Reían con despreocupación, con esa ligereza que solo tienen quienes no cargan con problemas urgentes.
Silvia sintió que el cuerpo se le tensaba. Dudó unos segundos. ¿Acercarse? ¿Saludar? Finalmente decidió que no. Dio media vuelta y regresó a su mesa como si no hubiera visto nada.
—¿Va todo bien? —preguntó su compañero al notar su expresión.
—Sí —respondió ella con un leve asentimiento—. Todo está bien.
Pero no lo estaba.
Aquella noche no comentó nada a Ricardo Duque. Se obligó a buscar explicaciones razonables: quizá las amigas habían invitado, tal vez celebraban un cumpleaños, o simplemente habían decidido darse un respiro. No era justo sacar conclusiones precipitadas.
Sin embargo, la duda ya se había instalado en su interior.
Días después volvió a encontrarse con Marta, esta vez en un centro comercial. Era sábado al mediodía. Silvia estaba eligiendo ropa de cama cuando vio una figura conocida saliendo de una boutique. Marta sostenía dos bolsas grandes y hablaba por teléfono con una sonrisa de satisfacción imposible de disimular.
En esta ocasión, Silvia no evitó el encuentro.
—¿Marta?
La joven dio un pequeño respingo. Durante un instante, algo parecido al nerviosismo cruzó su rostro, pero enseguida recompuso la expresión y esbozó una sonrisa forzada.
—¡Silvia! ¡Qué sorpresa verte aquí!
—Hola —respondió ella, señalando discretamente las bolsas—. Veo que has aprovechado para comprar.
—Ah… sí… —titubeó Marta—. Había descuentos increíbles. Camisetas por trescientos, vaqueros casi regalados. No pude resistirme.
—Ya veo —contestó Silvia, manteniendo una sonrisa que no alcanzaba a sus ojos—. Has sabido aprovecharlo. Y dime… ¿cómo va lo del trabajo? ¿Has encontrado algo?
Marta bajó la mirada.
—Todavía no, pero estoy en ello, de verdad. He ido a varias entrevistas. No paro de enviar currículums.
—Me alegra oírlo. Ojalá salga pronto.
Se despidieron con un abrazo breve y cordial. Sin embargo, mientras se alejaba, Silvia notó cómo algo se endurecía dentro de ella. Rebajas, sí. En esa tienda solía haberlas. Pero las bolsas estaban a rebosar, y Marta no tenía el aspecto de alguien que contara cada euro para llegar a fin de mes.
Esa noche, Ricardo estaba frente al televisor, absorto en un partido de fútbol, cuando Silvia se sentó a su lado.
—Ricardo, tenemos que hablar.
—¿Ahora? —murmuró él sin apartar la vista de la pantalla.
—Sí. Es sobre Marta.
Aquello consiguió que él girara la cabeza.
—¿Qué pasa?
—La he visto dos veces. Una en el restaurante con sus amigas. Y hoy, en el centro comercial, cargada de compras.
Ricardo frunció el ceño.
—¿Y?
—¿Cómo que “y”? —replicó ella, esforzándose por mantener la calma—. Le estamos dando dinero para comida y alojamiento, y resulta que cena en un sitio donde la cuenta supera los tres mil euros y sale de tiendas de marca con bolsas llenas.
Ricardo soltó un suspiro impaciente.
—Silvia, puede que no pagara ella. No viste quién abonó la cuenta. Y lo de la ropa… dijo que eran rebajas. ¿Pretendes que vaya vestida con harapos?
—Lo único que quiero es que no nos engañe.
—¡No te está engañando! —alzò la voz—. El problema es que estás predispuesta contra ella.
—¿Yo? —Sintió que algo se quebraba por dentro—. ¿Yo, que acepté ayudarla desde el primer momento?
—Has pensado lo peor sin hablar con ella, sin aclarar nada. Directamente la acusas.
Silvia se puso en pie.
—¿Sabes qué, Ricardo? Está bien. Dejémoslo así.
Sin añadir nada más, se dirigió al dormitorio. Cerró la puerta con suavidad, como si incluso el ruido pudiera convertirse en reproche, y se sentó en el borde de la cama, mirando al vacío, mientras una sensación amarga empezaba a abrirse paso en su pecho.