Alejandro la miró entonces como no la había mirado nunca.
No vio a la mujer que él se había empeñado en imaginar.
Vio, por fin, a la que tenía enfrente.
—Yo no estoy destruyendo nada —dijo, con una calma que pesaba más que un grito—. Solo voy a ponerle fin a algo que jamás debió existir.
Adriana soltó una risa seca, amarga.
—¿Tienes idea de lo que esto te va a costar?
Sí. Alejandro lo sabía.
Titulares. Escándalo. Preguntas sobre su criterio. Socios retirándose. Inversionistas dándole la espalda. Una reputación construida durante décadas tambaleándose en una sola noche.
Todo aquello que el mundo confundía con poder.
Entonces bajó la mirada hacia la manita de Valeria, aferrada a su camisa como si esa tela fuera el último sitio seguro sobre la tierra.
Y comprendió que nada de lo demás valía realmente.
—Sí —contestó—. Estoy dispuesto a pagar ese precio.
Porque al fin lo entendía.
El éxito no era lo que uno levantaba con los años.
Era aquello que no estaba dispuesto a perder.
Tomó su teléfono. No lo hizo dominado por la rabia, sino con una determinación tranquila, firme, imposible de detener.
Aquello ya no se trataba de castigar.
Se trataba de proteger.
Valeria alzó la carita hacia él.
—¿Estamos en problemas?
Alejandro tragó saliva antes de responder.
—No —le dijo con suavidad—. Ahora ya están a salvo.
Los hombros de la niña cedieron, vencidos por el alivio. Hundió el rostro contra su padre y empezó a llorar. No lloraba por miedo. Lloraba porque, por primera vez, el miedo había dejado de perseguirla.
Esa noche Alejandro no pegó los ojos. Permaneció sentado junto a la cama de Valeria, observando el ritmo de su respiración, mientras Santiago dormía a su lado, sujetando incluso entre sueños la manga del suéter de su hermana.
Cada vez que cerraba los párpados, volvía a ver la mano levantada… el terror en esos ojos… aquella palabra insoportable: nos lo merecíamos.
Y lo peor era que también se veía a sí mismo.
Ausente.
Demasiado ocupado.
Dispuesto a creer que todo estaba bien solo porque esa mentira le resultaba más cómoda.
La mañana llegó gris, muda, pesada.
Adriana ya no estaba. No hubo gritos ni escenas. Solo un hueco.
Se había llevado sus cosas.
Lo único que dejó fueron las heridas.
Entonces Valeria apareció en la entrada de la cocina.