Fallece el legendario couturier Valentino Garavani

El 19 de enero de 2025, el mundo de la moda perdió a uno de sus más grandes maestros

A los 93 años, en su residencia romana rodeado de sus seres queridos, falleció Valentino Garavani, el hombre que durante más de medio siglo definió los estándares de elegancia y creó un imperio de la moda que lleva su nombre.

Valentino Clemente Ludovico Garavani nació el 11 de mayo de 1932 en el pequeño pueblo de Voghera, en la provincia de Pavía, Italia. Su madre lo nombró en honor a la estrella de Hollywood Rudolph Valentino. Desde niño mostró interés por la moda, trabajando como aprendiz con su tía Rosa y la diseñadora local Ernestina Salvadeo.

El camino a la gloria

A los 17 años, Valentino se mudó a París, donde estudió en las prestigiosas École des Beaux-Arts y Chambre Syndicale de la Couture Parisienne. Realizó prácticas con legendarios couturiers: Jacques Fath, Balenciaga, Jean Dessès y Guy Laroche.

En 1959, con el apoyo de su padre, Valentino regresó a Italia y abrió su propia casa de moda en Roma, en Via Condotti. Un año después, el destino lo reunió con Giancarlo Giammetti, quien se convirtió en su socio comercial durante más de 50 años, así como en su pareja romántica durante 12 años.

El avance internacional ocurrió en 1962 en Florencia, cuando Valentino presentó su colección en un desfile internacional. Sus trabajos provocaron una avalancha de pedidos de compradores de todo el mundo.

Momentos icónicos de su carrera

En 1967, su colección «sin color» —completamente realizada en tonos blancos, crema y beige— se convirtió en una sensación y contrastó fuertemente con los patrones psicodélicos de la época. Por esta colección recibió el prestigioso premio Neiman Marcus Award, equivalente a un Oscar en el mundo de la moda.

Valentino se convirtió en el diseñador favorito de Jacqueline Kennedy. Después del asesinato del presidente John F. Kennedy, ella encargó seis vestidos de haute couture en blanco y negro para su año de luto. Posteriormente, vistió casi exclusivamente Valentino. El couturier creó para ella el famoso vestido de novia color marfil con falda plisada y cuello alto para su boda con Aristóteles Onassis en 1968.

Entre otras clientas famosas estuvieron Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor, Sophia Loren y un sinfín de celebridades. El vestido vintage de Valentino de 1992 con el que Julia Roberts recibió el Oscar en 2001 sigue siendo uno de los momentos más icónicos de las alfombras rojas de la historia.

Valentino Red — más que un color

El tono característico de rojo, llamado «Valentino red» (rosso Valentino), se convirtió en la tarjeta de presentación del maestro. La inspiración vino durante sus años de estudiante, cuando Valentino asistió a una ópera en Barcelona:

«Estaba fascinado por una mujer de pelo gris en uno de los palcos, muy hermosa, vestida de terciopelo rojo. Entre todos los colores que llevaban las demás mujeres, ella se veía única, aislada en su esplendor. Me dije a mí mismo que si alguna vez me convertía en diseñador, haría mucho rojo».

Cumplió esa promesa. En 1999, celebrando 40 años en la moda, Valentino presentó 40 vestidos rojos en la Piazza di Spagna de Roma. Y en 2008, en su último desfile de haute couture primavera-verano, cada modelo salió con un vestido rojo.

Filosofía de la belleza

Valentino no solo creaba ropa, creaba sueños. Su filosofía era simple y a la vez profunda:

«Sé lo que las mujeres quieren. Quieren ser hermosas».

Su estilo se caracterizaba por sedas lujosas, encajes exquisitos, volantes, pliegues elegantes y colores vibrantes: fucsia, lila y, por supuesto, su legendario rojo.

«La simplicidad es la esencia de la elegancia», decía Valentino.

«La elegancia es el equilibrio entre proporción, emoción y sorpresa».

Sobre su trabajo se expresaba con su característica modestia:

«Solo hay tres cosas que sé hacer: hacer un vestido, decorar una casa y entretener a la gente».

«Soy como un tren de carga. Trabajo en los detalles, los retuerzo y juego con ellos durante años, pero siempre permanezco en la misma vía».

Legado y reconocimiento

Valentino fue galardonado con los más altos honores en el mundo de la moda y más allá:

• Caballero de la Orden de la Legión de Honor de Francia (2006)
• Medalla de la Ciudad de París (2008)
• Couture Council Award for Artistry of Fashion (2011)
• Golden Plate Award de la Academia Americana de Logros (2017)

En 1990 fundó la Accademia Valentino, un espacio cultural para exposiciones artísticas. Junto con Giammetti crearon la organización L.I.F.E. para apoyar a pacientes con SIDA.

En 1998, Valentino y Giammetti vendieron la compañía por $300 millones, aunque Valentino continuó trabajando como director creativo hasta su retiro.

Despedida de la moda

El 7 de septiembre de 2007, Valentino anunció su retiro:

«Decidí que este es el momento perfecto para despedirme del mundo de la moda. Como dicen los ingleses, quiero abandonar la fiesta mientras todavía está en su apogeo».

Su último desfile de prêt-à-porter tuvo lugar en enero de 2008 en el Museo Rodin de París. El salón estaba lleno de amigos, incluido Alber Elbaz, y modelos como Naomi Campbell y Claudia Schiffer. Todas las modelos salieron con vestidos rojos. Valentino recibió una ovación de pie, un digno final para una brillante carrera.

Ese mismo año, en el Festival de Cine de Venecia, se estrenó el documental «Valentino: The Last Emperor», que capturó los últimos años de su trabajo activo.

Últimos años

Después de su retiro, Valentino llevó una vida relativamente recluida, apareciendo en público solo ocasionalmente. Vivió con su pareja Bruce Hoeksema, ex vicepresidente de la casa de moda, con quien estuvo desde 1982.

Valentino permaneció fiel a sí mismo hasta el final: un hombre de gusto impecable, perfeccionista en los detalles y romántico de corazón. Amaba la belleza en todo: en la moda, el arte, la arquitectura, en sus casas alrededor del mundo y en su yate T.M. Blue One.

«Mi vida normal es como unas vacaciones», confesó una vez.

Memoria

La ceremonia de despedida tendrá lugar:

• 21-22 de enero de 2025 — capilla ardiente en PM23 en Piazza Mignanelli 23 en Roma (de 11:00 a 18:00)
• 23 de enero de 2025 — funeral en la basílica Santa Maria degli Angeli e dei Martiri en Piazza della Repubblica 8 en Roma (a las 11:00)

Valentino Garavani se ha ido, pero su legado sigue vivo. Su marca, ahora bajo la dirección creativa de Alessandro Michele, sigue siendo una de las casas de moda más prestigiosas del mundo. Pero más que la marca, Valentino dejó una filosofía de elegancia, una pasión por la belleza y la creencia de que la moda puede hacer más felices a las mujeres.

«Incluso siendo un niño pequeño, mi pasión era el diseño, y he tenido mucha suerte de poder hacer lo que amo durante toda mi vida. Difícilmente se puede desear un regalo mayor», decía Valentino.

Y de hecho, le regaló al mundo una belleza que perdurará siglos.

Valentino Garavani (1932-2025): La sabiduría del legendario couturier

Sobre la belleza y la elegancia

• «La simplicidad es la esencia de la elegancia»
• «La elegancia es el equilibrio entre proporción, emoción y sorpresa»
• «Use solo ropa que le haga sentirse vivo»
• «La moda es un sueño que hace soñar a otras personas»

Sobre su trabajo y vocación

• «Incluso siendo un niño pequeño, mi pasión era el diseño, y he tenido mucha suerte de poder hacer lo que amo durante toda mi vida. Difícilmente se puede desear un regalo mayor»
• «Solo hay tres cosas que sé hacer: hacer un vestido, decorar una casa y entretener a la gente»
• «Siempre estoy encerrado en mi estudio de diseño»
• «Soy como un tren de carga. Trabajo en los detalles, los retuerzo y juego con ellos durante años, pero siempre permanezco en la misma vía»

Sobre el característico color rojo

• «Estaba fascinado por una mujer de pelo gris en uno de los palcos, muy hermosa, vestida de terciopelo rojo. Entre todos los colores que llevaban las demás mujeres, ella se veía única, aislada en su esplendor. Me dije a mí mismo que si alguna vez me convertía en diseñador, haría mucho rojo»
• «Creo que una mujer vestida de rojo siempre es magnífica»
• «Para la casa Valentino, el rojo no es solo un color; es una marca imperecedera, un logo, un elemento icónico de la marca, un valor»

Sobre el estilo y la personalidad

• «Estoy especialmente agradecido por haber podido mantener mi propio estilo a lo largo de las décadas, a pesar de los numerosos cambios que han tenido lugar en el mundo de la moda y en su negocio»
• «Me gusta cuando todo es simple»
• «Mi vida normal es como unas vacaciones»
• «Amo mi belleza. No es mi culpa»

Sobre la moda de diferentes épocas

• «Tengo mi década de moda favorita, sí, sí, sí: los 60. Fue una pequeña revolución; la ropa era increíble pero no demasiado exagerada»
• «No me gustaron los 80 en absoluto; fue un momento vulgar de la moda»
• «Amo los años 2000 porque todos comenzaron a amar nuevamente la haute couture»

Sobre la hospitalidad y los detalles

• «Cuando recibo invitados en casa, dedico tiempo y placer a los pequeños detalles que marcan toda la diferencia. La hospitalidad se trata de dar a las personas y compartir con ellas»

Sobre el legado

• «Espero que la gente diga: el señor Valentino hizo algo por la moda, ¿no?»
• «Estoy feliz de que miles de estudiantes, jóvenes diseñadores y gente de la moda puedan ver y estudiar mi trabajo en todos sus aspectos»

Sobre el profesionalismo

• «Muy pocos diseñadores hoy en día realmente diseñan: es muy importante poder hacer tu propio boceto en papel y luego explicar tu visión a los cortadores de tela. En cambio, muchos diseñadores drapean, es la nueva forma»

Palabras de despedida

• «Decidí que este es el momento perfecto para despedirme del mundo de la moda. Como dicen los ingleses, quiero abandonar la fiesta mientras todavía está en su apogeo» (septiembre de 2007, anuncio de su retiro)

El hombre que enseñó al mundo a comprender la elegancia.

Valentino Clemente Ludovico Garavani 11 de mayo de 1932 — 19 de enero de 2025 Descanse en paz